こころのしずく

『未熟なボクら　―もう一つのNARUTO-ナルト物語―　』

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※初めから読んでくださる方は こちら から。

第８０話「サヨナラしたい（最終話）」

「木の葉丸くんっ」
「なんだコレ」
「木の葉丸くんと友達になりたいんだ」
　夢之助はドキドキしながら、手を差し出した。
「……ヤダコレ」
「ええーっ、なんでぇ！？」
「だってお前、ドベだコレ」
　木ノ葉の仲間を作る夢は、まだまだ遠い。
「……負けるもんかぁ」
　ヒナタにもらったイチゴアメをポンと口に入れ。半べそをかきながら夢之助は演習場へかけていく。
　目に飛び込んできたまばゆい光は、夕陽色。


「フン。いくらガイがいないからといって、Ｄランク任務はないだろう……。屈辱だ……」
「仕方ありませんよネジ。ボクたちまだ先日の任務の傷が癒えていないんですから」
「いいじゃない！　たまにはのんびり行きましょう！」
　森の木のてっぺんから、迷い猫を探していた三人の目に、赤い夕陽が映る。


「焼き肉食うたびに入院すんなっての。クソめんどくせー」
「退院してもまたデブに戻んないでよねー」
「ボクはポッチャリ系だー！！！」
　病院の窓から、橙色の光がいっぱいにさしこむ。


「三人で観覧車に乗るのって、なんつーかどうよ……」
「いついかなる時にも行動を共にする。何故ならそれがチームワークを深めるからだ」
「観覧車って……す、すごく高いんだね……。ちょっと……怖いかも……」
　見下ろす街に、沈む夕陽が見える。


「約束する」
　木ノ葉の里の、どこかの家の屋根で、ナルトとサクラは二人並んで座っていた。一人足りない。足りないが、二人が見ている空の向こうに、サスケはいる。
　ナルトが、差し出した小指。
「サスケは絶対オレが連れて帰るって、約束するってばよ」
　ニシッとナルトは笑う。
「……そんな約束いらない」
　サクラはナルトと小指をからめる。
「サスケくんを一緒に連れ戻すって、約束！」
「……うん。約束する！」
　二人はにっこり笑い合い、指切りをした。
「ナルト……。明日見送りにいけなくてゴメンね。自来也様との修業、頑張って」
「うん！　サクラちゃんも明日から、綱手のバアちゃんとの修業頑張ってな」
　明日から、ナルトは自来也とともに修業の旅へ、サクラは弟子入りした綱手の修業を受ける。サスケのために。第七班のために。
「うん。ねぇナルト……。お願いがあるの」
　ナルトは、不思議そうにサクラを見つめる。
「サスケくんとナルトと私……。明日からは三人、ばらばらになっちゃうけど、私はいつもサスケくんとナルトのこと思い出す。だから……お願い」
　サクラは、少し恥ずかしそうに、けれど懸命にナルトを見つめる。
「アンタはきっと毎日、サスケくんのことを思い出すのだろうけれど……。その時……私のことも思い出してほしいの……。私たちスリーマンセルなんだっていうこと、ずっと覚えていてほしいの……」
　言い終わって。急に顔を赤くしてうつむくサクラ。
「そっ、そんなの当たり前っ！　当たり前だってば――」
　サクラは、ナルトにぎゅっと抱き付いた。
「ナルト……ありがとう……」
「……うん！」
　涙があふれるサクラの瞳に。ニシシと笑うナルトの瞳に。映った大きな夕陽は。

　ガイ班が森のてっぺんで見た、十班が病室の窓から見た、八班が観覧車から見た、ナルトとサクラが屋根の上から見た夕陽は。

　みんな同じ夕陽で。

　あの日サスケをのみこんだ気がした夕陽だった。



　ボクらは成長しているようで、どうしていつもつまづくのだろう。
　未熟で、未熟で、間違いだらけだった。

　それでも、頑張る意味を知った。
　「努力」と「仲間」の大切さも知った。
　ほんの少し、オトナに近づいただろうか。

　ボクたちは忍だ。いつ死ぬかも分からない。それでも……。

　大切なものの尊さを、生きることの意味を、見つけたから。

　必然的に、つまずきながらも成長していこうと思えた。


　だから。
　相変わらず未熟なボクらは。それでも前へと歩き続ける。



　未熟なボクらに、早くサヨナラしたい。

完

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