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2005.07.14

幽霊屋敷の洋館 [中]

(2)

テーマ：こわーいお話(348)

カテゴリ：埃だらけの洋館

幽霊屋敷の洋館１３

閉めて寝たドア八つが、起きると開いていた... 訳ではない。

戸は「八つ」ではなく、「八枚」なのではないのだろうか。英和辞書をひいてもわからない。

アタクシはずーっと不眠症で高校や大学時代は毎晩四時間ほどしか寝ていなかった。「こういう体質なんだ、きっと」と諦めているような、喜んでいるようなものだった。深夜寝ているより（勉強とは全然関係ない）読書したり、異国の沢山の友達におしゃべりな手紙を書いたり、そうしていたほうがましに思えた。

そのかわり、と言ってはおかしいが睡眠の密度が高い、というべきか、寝ている間何が起こっても、ゆすぶられても怒鳴られても眼が覚めなかった。「火事でも地震でも起きないんじゃないの」と母に呆れられた。

だが、正義の味方ムーミンと出会ってからはなぜか人並みの睡眠時間を曝睡する様になった。困ったことに、ちゃんと睡眠時間をとるようになっても、相変わらず何が起きても眼が覚めない。頭がガンガン痛くなるほどの防犯アラームが部屋でなっても起きない。目覚まし時計なんて役に立ったことがない。

そのアタクシが、洋館で初めての夜、クタクタで寝たのに朝の五時頃、急に「はっ」と、すっきり眼が覚めた。眼がぱっちり開いて、眠気など微塵もなかった。

「ありゃ？ここは何処だろう？」

そう瞬時思った。その時、すぐそばで、「カチャッ、キー、バタンッ」と音がした。

「え？」

その初めての晩、アタクシたちは二階の寝室の一つに寝た。ランディングに開く八つのドアの一つだ。その部屋が「広間」に似たランディングをはさんで向かい合っているのは、屋根裏部屋に続く階段の下段についているドア。

はっきり見える。また、「キー」と全開して、二秒ほどおいて、「バタンッ」と威勢よくしまる。

きっと、隙間風か風圧だろう、と最初は思った。ムーミンが屋根裏部屋の窓やスカイライトを開けて、そのまま寝ちゃったんだろう。随分すっきり眼が覚めちゃったけどまだ早いし、本でも読むかな？本なんか、見つかるかな？と早朝のアタクシにしては鮮鋭な思いをめぐらせていたそばからまた

「カチャッ、キー、バタンッ」

「カチャッ、キー、バタンッ」

うるさいなぁ、まいったなぁ、これじゃ目敏いムーミンが起きちゃう、毎朝こうなんだったら錠でもつけなきゃ、でも留め具がちゃんとかっちり入ってないのかも、と起きて見て、ランディングを渉りかけたところで、「なんか変」と立ち止まった。

数歩先のドアノブが回り、ドアが開いて...

え？

ドアノブが回る。最初の「カチャッ」という音はドアノブが回ってラッチが外れる音らしい。

風などない様だ。一番気になったのが、ドアが一々全開していること、隙間風で少し開くのではなく、全開して、ちょっと間を置いて、「バタンッ」。全開しているドアを風圧で吸い閉めるのは可能なのだろうか。

「これって恐いはず」と思ってみても全然恐くない。少し楽しくさえある。

いつもは目敏く、わずかな物音にもすぐ眼を覚ますムーミンはよっぽど疲れているのだろう、まだいびきをかいている。起こすのはかわいそうだが、きっとムーミンも興味を持つだろう、と揺すり起こした。

アタクシは嬉しそうに見えたそうだ。眠そうに、「あ、そんなに嬉しい？」と聞かれた。「引っ越してきて嬉しい？」の意味だったのだと思う。その最中も

「カチャッ、キー、バタンッ」

しばらく見たり聞いたりしていたムーミンは、また、「何なんだよ、あれ？」とアタクシに聞いた。

「ねえ、屋根裏部屋のスカイライトとか開けて寝た？」

「昼間開けたけど夜はしっかり閉めた。全部。窓もスカイライトも。」

「そうだよね。ムーミンってそうだもんね。」

しばらく二人でならんで「カチャッ、キー、バタンッ」というドアを眺めていた。二人ともそれを触らなかった。

「さっきから思ってるんだけど、これって恐いはずじゃない？」

「そういえば、恐くない。何だか、嬉しい。」

「あ！アタクシも！全然恐くないしちょっと嬉しい。」

知人がこんな話しをしたら、アタクシはあたまから「ばっかなぁ」と取り合わないと思う。実際信じ難いことが自分に起こってみると、「ふーん...」と考え込んでしまう。

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