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July 6, 2012

第８章　８・ギニューらの家にて

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「え？泊まって行きなよ」
　これから自分の家に戻るというハダッドを、引き止める声がした。
　その声は無論、家の主であるギニューである。
　ギニューの家では、ギュワーサ、デール、ハダッドが今までのんびりしていたが・・・、
　夕食も終わり、そろそろ夜となるので、ハダッドが帰ろうとしているのだ。

「だけど・・・？」
　ハダッドは、ちらり、とギュワーサを見た。
　見られたギュワーサは、ぎく、と、なぜか赤くなる。

　ギニューは笑いながら言った。

　家に男二人の中一人で寝ろっていうの？あなたは？」
　デールもそれに加担した。
「おう、そうだそうだ。
　お前が泊まれば、男女の人数が丁度よくなる。
　やったね！久しぶりに葡萄酒でも開けようぜ！」
　そういうデールはもう葡萄酒を手に持っている。
　ギニューは特になにも言わなかったが、葡萄酒はギニューの家のものである。

　このデール、交易では長くの間、一緒に旅をし、気心の知れた男だ。
　こうして家に泊まっていくのも、交易から帰れば毎度のことである。
　今更葡萄酒の１本２本で、なんだかんだと言うようなことではない仲なのだ。

　ギニューは小さい声でハダッドに耳打ちした。

　デールがいるから、村の人だって、おかしく思わないってば・・・
　それにあなた、一人で戻らない方がいいわよ・・・
　そうでしょう？」

　ハダッドはちょっと赤くなって頷いた。
　前までは、住んでいた家には仲間が居たが、今交易で出ている。

　女一人では、確かに、こころもとなかった。

　デールは、飲む速さが半端ではなく、一人で勝手に出来上がってしまった。
「ちぇっ、いいなーーーーギュワーサよ。
　俺は、お前ほど色男じゃないからなーーー
　俺にもいい女いないかなーーー」
　ここでいきなりデールは、ギニューの手首をひっぱった。

「おっ、そうそう、ギニュー、お前、どーだー？？
　そうだなーー、ギニューも悪くないなー」
「煩いわね、デール。
　思い出したように言わないでよ、いきなり。
　大体あなたは、メイラが好きなんじゃないの？」
「あー、そうだったなー」

「そうだったなーじゃないでしょー！」
「メイラはオギルが好きだってさーーーー
　世の中うまくできていないのよーーーーーー」
「ああ、煩い煩い」

　盛り上がっているデールとギニューの脇で、なにを言っていいやら、ちらりと目を合わせてはまた俯くを繰り返すギュワーサとハダッドは、いつまでもモジモジしていたが、少なくなった葡萄酒を自分の杯に注いで飲むと、ハダッドは笑った。
「楽しそうね、デールは」

　ギュワーサは、ハダッドの横顔をこっそり見た。
「あ、今見たわね」
　急に、ハダッドは振り向いた。
「そんなに警戒しなくていいわよ。
　なにも、取って食おうってんじゃないから。
　はい、あなたも飲んだら」
　細い腕で、ギュワーサに葡萄酒を差し出す。
　ギュワーサは受け取りながら、考え込んだ目つきで言った。
「あのとき・・・」

「・・？」

　ギュワーサは、濃い青の瞳を、ハダッドに投げかけた。
「あのとき、黒くて長い髪をしている少女が、教えてくれたんだ。
　君がいる場所を・・・」
　彼はぐいっと葡萄酒を飲み干した。

「俺は、君が同じ時に船に乗っていたことも、知らなかったし、
　君があそこにいたのも、もちろん、その時まで知らなかった。
　あの素晴らしい黒髪の少女が、君の事を押してくれたんだ、
　だから君の所にいけた・・・それだけだよ。
　だからね、、もし君が感謝するなら、あの少女に、だよ・・・
　かといって、俺も、あの少女のことは、なにも知らないけれど」

　やや上気した頬のギュワーサに、ハダッドは笑いかけた。

「・・・あなた、助けられたから、あなたを好きになったと思っているのね・・・」

　ハダッドは、ギニュー達の方に目をやりながら言った。
「でも、助けに来てくれたから、好きになったのは、ひっくり返せないわね・・・
　とっても嬉しかったわ。
　頼もしく見えたわ。
　女って、単純かしらね」

　彼女はまた葡萄酒に口をつけた。

「もしデールがきてくれたら、きっとデールが好きになったのかしら？
　そうなのかもね。
　でも、来てくれたのはギュワーサだわ。
　あたしの手を引いてくれて・・・」
　ハダッドは必要以上に赤くなった。
「あ、あたし、もう寝る」
　さっと立つと、奥の部屋へ引っ込んでしまった。

「あーらら、おんなをなかせちゃ、だめなんだー」
　ギニューが酔っ払った声で近づいてくる。
　どうやら、デールは寝てしまっているらしい。
「まあ、いきなり～
　気持ちをわかれとはいわないけど～？？？？
　あんたが嫌なら嫌と～
　はっきりいわないとおおおおおおお
　だめ！だぞおおお」
　ふらり、
　姉の足元がおぼつかない。

「はい、はい。
　姉貴も寝なよ、あっちで」
「あらーーーーー
　あたしに指図する気～？？？？」
　ギュワーサは頭を深深と下げ、腕を胸に当てて言った。
「お姉さま、あちらにどうぞ。
　ハダッドもいるから寝ていてください」

「よくできました」
　ギニューはふらり～と奥の部屋へ行った。

　ギュワーサはいびきをかいているデールを覗き込んだ。
　デールは今まで数人の女性を好きになったことがあるという。
　好きになる、とは、どういうものだろうか。

　ギュワーサは、ほてった体を冷まそうと、家の外に少し出た。
　それは月のない夜だった。
　家の脇に生える樹に右手をつけ、よりかかると・・・・

　急に、背後からざわつくなにかを感じ取った。
　ごくり、とギュワーサの喉が鳴った。
　そして・・
　あたりは急に
　漆黒の闇に包まれ・・・・
　重苦しい瘴気がまとわり・・・
　ねばつく言葉が投げかけられた。
「今度はこれだ」

　樹の向こう側から・・・・
　”黒の人”の気配がした。

　ギュワーサは、酔いが一気に飛んだ。