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出雲族と大和族の話（パート２）

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2005.12.04

▼ニューヨークの生活

チャーリーおじさんは、「ザ･ブレード（刃物）」というニックネームを持っていた。つまり、刃物の使い手であるということだ。何の罪で捕まったかロレンツは知らなかったが、チャーリーには前科があり、刑務所で服役していたこともあった。しかし、ロレンツとモニカにとっては、モニカにおもちゃを買ってくれたり、シチリア料理を作ってくれたりする、優しいおじさんであった。

ロレンツとモニカは、毎日のようにチャーリーのアパートに遊びに行った。驚いたことにチャーリーは文字が読めなかった。そこでロレンツは、チャーリーに読み書きを教えてあげることにした。代わりにチャーリーは、ロレンツの親代わりになり、ロレンツを守ってくれた。

あるときロレンツに、アンディというボーイフレンドができた。偽札のロンダリング（洗浄）でカネを稼いでいるマフィアであった。偽札の出来栄えは見事で、ちょっとやそっとでは見破れないほど精巧であった。ロレンツはそのころ、失うものは何もないと、半ばやけになっていた。

そこでアンディから偽札の束をもらうと、それを使いまくった。ロレンツにとって偽札を使うことは、ひとつのゲームだった。一日で２０００ドル使ったこともあった。

２，３ヵ月後、偽札の記事が新聞をにぎわすようになった。チャーリーはこの記事に怒った。チャーリーに言わせると、偽札を使うことは彼が愛している国に対する裏切りであるのだ。“仕事”で人を殺すのはいいが、汚いカネは犯罪だという。ロレンツが偽札を使った一人であることを告白すると、チャーリーは残りの偽札をロレンツから取り上げ、ビリビリに破って、トイレに流してしまった。

チャーリーはロレンツを怒鳴りつけた。
「お前はレディであって、マフィアのメンバーではない！　悪党になりたいのか？」
ロレンツは答えた。

「お前には仕事が必要だな」と、チャーリーは厳格な父親のように言った。
「仕事ぐらいやるわよ」と、ロレンツは言い放った。「ギャングの殺し屋はどう？　それともゴッドマザー？　私をギャングのゴッドマザーにしてよ」

チャーリーの怒りは収まらなかったが、ロレンツにしかるべき真面目な仕事を紹介することで両者は和解した。
（続く）

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