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出雲族と大和族の話（パート２）

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2006.02.14

▼マイカー取材と災難

富山では最初、私の足はもっぱら自転車であった。自宅から支局へ行くのも自転車、支局から富山署の記者クラブへ行くのも自転車。新人記者君はいつも自転車で富山市内中を走り回っていた。

しかし、どうも自転車では行動範囲が狭い。新聞記者たるもの、せっかく富山にいるのだから富山のことを知るためにもより多くの場所を訪ねる必要がある。それには車が必要ではないか、と考えた。

そこで夏の補給金（共同通信ではボーナスと呼ばず、補給金という）を当てにしながら、奮発してマイカーを購入した。１４００ＣＣの日産の白いパルサーである。なぜパルサーにしたか。答えは簡単。安かったからだ。

パルサーは威力を発揮した。行動範囲は広がり、休みのたびに富山県内だけでなく、隣県へも足を伸ばした。

ところで共同通信社では、マイカー取材が禁じられていた。これは危険や事故を回避するためでもある。たとえば火事が発生した場合、現場へ急行するとなると、かなり車を飛ばさなければならない。当然、事故も起きやすくなる。会社側も労働組合側も、事故の可能性が高まることを奨励することはできないということで基本的に了解していた。

しかし事件発生後にタクシーを呼んで現場に出かけるのと、すぐに自分の車に乗り込み現場に向かうのとでは、５分以上到着時間が遅れてしまう。そこで、自転車通勤時代に私がやったのは、まさに便乗取材であった。仲のよくなった他社の記者の車に乗せてもらうのだ。

私はよく、Ｍ新聞の記者の車に乗せてもらった。Ｍ新聞の記者と共同通信の記者は、どういうわけか地方支局では仲がよくなる。Ｍ新聞の記者はマイカー取材が奨励されており、頼むと乗せてくれた。

Ｍ新聞の記者は頻繁にマイカーで現場取材をしているため、慣れたものであった。消防自動車やパトカーの後を猛スピードで追尾する。現場へも一番乗りだ。Ｍ新聞の場合、ガソリン代が半額補助されるのだという。会社は全額ガソリン代を支払うべきだと思うが、マイカーはプライベートにも使う。財政事情や税務処理上、半額支給となったのであろう。

そういう時は、社則を破ってマイカー取材をする。リスクはあるが、背に腹はかえられない。あるとき、富山市内の高校で生徒が屋根から落ちて重傷を負ったという一報が入った。雪が降っており、タクシーは来ない。マイカーで出動だ。

あたりは真っ白であった。事故があった高校に到着する。吹雪のときは視界も遠近感も狂うことがある。校庭に入り、車を止めたときだ。右前の車輪にガクンと違和感があった。あれどうしたのだろうと、ドアを開けて右足を踏み出すと、冷たいシャーベット状の水が長靴の中に入り込んできた。何と、私が踏み出した場所は、校庭の中央にある噴水池であったのだ。

急いでいたせいもあるが、噴水池は雪でカモフラージュされており、まったく気づかなかった。取材の後、レッカー車を呼んだ。当然、レッカー代は自腹であった。

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