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2006.08.29

阪神優勝と高校野球の思い出

この年の阪神はすごかった。一番真弓、三番バース、四番掛布、五番岡田の強力打線が相手投手陣を粉砕、当時のシーズン記録となるチーム２１９本塁打を記録した。日航機墜落事故では球団社長が死亡するという悲劇を越えての優勝であった。

原稿は基本的に運動部の記者が書くが、浦和支局としても雑感を書かなくてはならなかった。ところが所沢は埼玉といっても、顔は東京に向いている。埼玉県内ではお祭り騒ぎはほとんど起こらず、みな西武線で東京の池袋や新宿へと流れたようであった。それでも何も書かないわけにいかないので、大宮や浦和の西武デパートで残念セールをやっている場景などを原稿にして本社に送った。

ところで、支局の仕事には、全国高校野球の地区予選の取材もある。全試合のスコアを送信するだけでなく、決勝戦ともなると、必ず球場に取材に行き、雑感を書くことになる。私も高校野球の取材で西武球場へ時々取材に出かけた。机のある記者室から見る野球は、また異なる雰囲気があり、面白かった。

余談だが、私も高校時代は甲子園を目指す高校球児であった。中学時代は軟式野球とラグビーをやっていたが、高校生になって初めて硬式ボールを握った。軟式ボールと違って、何と重いこと。中学時代は速球派投手として鳴らした私であったが、硬式野球では勝手が違った。部員が１０人しかいない弱小クラブであったため、すぐにエースで四番に抜擢された。しかし、6月にやった最初の練習試合ではめった打ちに遭い、19点も取られてしまった。投手ができるのは私一人しかいなかったので、投球数は２５６球に達した。ほぼ二試合分に相当する球数だ。

それでも段々コツをつかみ、めった打ちされた一ヵ月後の一年生夏の西東京大会では一回戦２－４で借敗。秋の大会では甲子園に出場したこともある創価を１０－８で破り、初の公式戦一勝を挙げた。二年生の夏の大会では一回戦を３－１で突破。しかし、肩を酷使する過剰な練習が祟って、二回戦は完敗してしまった。当時は試合が終わった後も、練習で投げ込みをし、肩を休ませるという発想がなかったのである。試合後も肩は冷やすなと言われ、夏の暑い時期にプールに入ることも禁じられた。今から思うと、なんというバカな練習方法だったかと思う。

肩をこわした私は事実上、二年生の夏で野球部を去った。公式戦の戦績は２勝３敗であった。ラグビーも二年の秋で引退した。左ウイングだったが、公式戦のトライ数は確か３つほどであった。本郷戦での幻の５０メートル独走トライは今でも悔やまれるが、その話はまたの機会に。

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