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出雲族と大和族の話（パート２）

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2022.12.04

中学一年生のときの野球の成績は、惨憺たるものでした。
小学生と中学生では球の威力も違います。
一学年上の上級生が投げてくる、うなりをあげて向かってくる球を打ち返すのは、最初は結構大変でした。

秋の新人戦は、たぶん一回戦は勝ったものの、二回戦で敗退したと思っています。
小学校の時から知っている一学年上の先輩のNさんが新人戦ではエースでした。
左投げで、小学生のときから凄い球を投げるということで評判になっていました。

そのNさんが二回戦では打ち込まれたので、衝撃を受けたことを覚えています。
私の打率は２割５分くらい。８打数２安打くらいだったと記憶しています。

野球がうまくなり始めたのは、春合宿が終わって二年生になってからでしょうか。

一回戦はＮさんが好投して勝ちました。

問題が発生したのは、二回戦でした。
前年秋の新人戦で両校優勝したＳ中学相手にＮさんが先発投手として投げたのですが、４回くらいに突如崩れて、ストライクが入らなくなってしまったんですね。
とうとう４～５人連続で四球をだして、２点を取られてしまいます。

その時です。当時コーチをしていたＹさんがピッチャー交替を告げたんですね。
しかも突然、私をリリーフに指名したんです。
とうとう出番が回ってきました。
私は三塁手でしたが、実はピッチャーをやりたくてしょうがなかったんですね。
だから打撃練習では、率先してピッチャーをやっておりました。
そのような私のことを観察していたＹさんが監督の担当教諭に進言してくれたのだと思います。

ノーアウト満塁の大ピンチ。

すると、相手チームのベンチから「おい、ピッチャーになれて嬉しがっているのか」とすかさずヤジが飛びます。
図星です。
本当に投げられるのが嬉しかったのです。

ああ、このマウンドの感触。
ここから思いっきりボールを投げたくて野球部に入ったのだと実感します。

ストライクです。
相手はリリーフもノーコンだと思っていたのか、全く手をだしません。

続いて第２球。
またしてもストライク。
打者は、続けてストライクを投げてきたので驚いているようです。

第３球。
何とバッターを空振り三振に抑えたんですね。
その後も次々とストライクを投げ込みました。
記憶は定かではありませんが、その回の追加点を一点に抑えて、火消しに成功。
６回まで失点１くらいに抑えたと思います。

最終回（７回）は再びエースのＮさんにバトンタッチ。
見事８対６くらいのスコアで勝利しました。
４回から６回までの３回くらいを投げ切った私に勝利投手が付きました。
公式戦初勝利です。

私たちのチームは地区大会の準々決勝に進みました。
（続く）

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