ABECCO-NARARA

奈良町の「中街道」をご存じですか。

　角振町は、三条通りと「中街道」の交わるあたり、北側は ビブレ や いそかわ 、そして 近鉄奈良駅 に続く 小西町 の商店街となっています。

 　 この「中街道」は、いわゆる「ならまち」の西側の通りとして南へ延びて、 ＪＲ桜井線（万葉まほろば線） と「中街道踏切」で交わり、ここからは西へ方向を変えて 大安寺、柏木町 へとのびます。（県道「京終停車場薬師寺線」）

「中街道踏切」から見えるのは、現在の列車運行状況にはあまりに似つかわしくない広々とした 京終駅 の構内の様子です。

つまり、この中街道は京終駅から奈良町にさまざまな物資を持ち込むルートであったのですね。

というよりも、むしろ王寺から高田、畝傍、桜井と延ばしてきた「大阪鉄道」に対して、桜井、丹波市（たんばいち、現「天理」）と線路を敷いた「初瀬鉄道」は、 「中街道」と交わるこの位置に物流拠点としての京終駅を設置 したのでしょう。（初瀬鉄道は京都と結ぶ奈良鉄道に吸収され、大阪鉄道・奈良鉄道の「奈良」駅との間の線路も敷設されます。）これらの鉄道は、名阪間で官設鉄道と対抗する「関西鉄道」のもとに大合同しますが、やがて「鉄道国有法」により国有化されます。（関西鉄道の名残が「国鉄天王寺鉄道管理局」、さらに「ＪＲ西日本大阪支社」だったのですが、どうも最近はＪＲ西でも「近畿統括本部」の下に権限が集中してきているようです。）

中街道は「下津道」へ続く。あれあれ？？

これ、ややこしいんですよね。古代大和盆地に 「上津道（上つ道）」「中津道」「下津道」 の三つの街道が南北に並行していたことは歴史の好きな方はご存じですが、中世・近世の 「上街道」　 「中街道」 　「下街道」 との関係はちょっとややこしいのです。上つ道のルートは、上街道（現在の天理街道の旧道）として存続し、その北端は「ならまち」の旧元興寺境内や猿沢池につながっています。（中新屋町の「はり新」さんは「かみつみち弁当」を出していますね）　一方、下津道は平城京の朱雀大路につながりさらに歌姫街道へと続いていたのですが、郡山の稗田あたりから北は大きくルートが変わって、郡山の城下町や奈良町へとつながる「中街道」に変貌しています。（下街道は、奈良県内でもさらに西南の地域に通っています）

　ちなみに「中津道」は、近世の街道としては存続しなかったようですが近年その位置などは発掘で明らかにされてきているそうです。「中街道」は、天理市二階堂あたりや田原本町役場周辺、橿原市の「札の辻」などでもその姿がのこっていますが、それは別として、私のブログでは 「奈良町の中街道」 の様子をお伝えしたいと思います。

特にかつての問屋街、卸売市場の名残を探ってみます。