愛ことば･心の散歩路

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2022/04/13

^-^◆【改訂】頑固一徹の瀕死の友　対　友情の使者　[1]

(37)

テーマ：自分らしい生き方・お仕事(37582)

カテゴリ：友情

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　^-^◆【改訂】頑固一徹の瀕死の友　対　友情の使者　[1]

☆　★　☆　★　☆　★　☆　★　☆　★　☆　★　☆　★　☆

　　高校の同窓会の席でのこと……。
　　中学時代からずっと一緒の女性が泣きながら頼んできた。

　　「幼馴染の友が瀕死の状態の病で自暴自棄になっている。
　　　叱咤激励したいが、家が遠いので頻繁には行けない。
　　　行って励ましてやって欲しい……」

　　……詳しく聞くと……、
　　その女性は私の会社の近くの、焼き鳥屋の女将さんらしい。
　　そして、なんと中学時代の同級生で私も知っている女性だ。
　　……Ｔ子の涙に感動して、取り敢えず頼みを聞く事にした。
　　６１歳を迎えた初夏のことであった。

☆　★　☆　★　☆　★　☆　★　☆　★　☆　★　☆　★　☆

【　初めての店　】

　佐藤民子さんから聞いていたその店は、
勤めていた会社からだと歩いて１５分程の所……で、
津野島商店街の中にあった。

　赤提灯に「錦太郎」と書いた焼鳥屋さんだ……。
もちろん行くのは初めての事……。
暖簾を掻きわけて……戸を開けると狭い店内には、
もうもうと煙が充満している……食欲をそそる良い匂いだ。

「すみませーん、満席でしてぇ…… (^○^)」

　大将がカウンターの中からこっちを見て威勢良く叫んだ。
……しかし、左の奥の方にひとつ空いてる席が見える。
そっちに目をやると……それを察した大将が、

「すみませーん、予約でして……」
……と、いうこと。(>_<)

あーあ…………残念。<`～´>
しかし、折角来たので、
すこし、周辺を散策しながら時間を潰すことにした。
なんせ……こちらには、任務がある。
小一時間もすればひとつ位は席も空くだろう…………。

　津野島商店街は昔ながらの商店街だ。
飲食店を中心に洋品店等、様々な店が並んでいる。
丁度、大通りまで出たところに、小さなパチンコ屋があった。

　おっ……時間を潰すには丁度良い……。(^。^)
……一時間位も……弾いただろうか……。
幸運にも、途中からジャンジャン玉が出だして……、
結果、２万円弱の勝ちとなった。………幸運とはこのことだ。
焼鳥屋のお代を払っても、充分過ぎるお釣が来るだろう……。
なんと幸先の良い事か。(^-^)

　弾む足で、再び、先ほどの焼き鳥「錦太郎」へ……。
博多の繁華街からはかなり離れた場所に位置しているのだが、
客は多くて、今度も席は奥に二つしか空いていなかった……。
今回は、すんなりと入れた。

『さっきは、初めての客だから断られたのか…… 』
……と、少し拗ね感だったが……どうもそうではなかった様だ。

　店によっては、一人で来る初めての客を敬遠する所がある。
危ない客も多いのだろう……。
店側も客の信用度を気にするわけだ。
常連客らしい先客に、ジロジロと見られながら奥の席に着いた。
背広にネクタイ姿というのは自分だけで皆さんラフな姿だ。

　当然のことだが、一人で店に入ると話す相手が居ないから、
暫くは沈黙するしかない……。
まっ……昨今は、携帯電話で一人遊びが出来るから…………、
さほど退屈でもないが……。

　大将も多くの客の為に焼く方で忙しいので、
話しかけるのもはばかられる……。

　……しかし、さすがに大将は商売人だ。
……焼きながらでも、こちらに気を使ってくれているのが、
ありありと感じられて……嬉しい。
この様な心配り……初めての店ではホントに嬉しいものなのだ。

　大将の奥さん、つまり同級生の彼女は居ないようだ……。
博多に嫁入りしていたとは知らなかった。
そういえば高校は、博多の方に通っていると聞いたことがある。
……どんな感じになっているんだろう？
なんせ、４０年以上も会っていないんだ。
……ちょっと……ドキドキする。(￣ー￣)

　常連客達は、見慣れぬ新参者に対して明らかに距離を置いた
……そんな……全体の空気だ。
しかし、よくある事なので……馴れてはいる。
貰ったおしぼりを使いながら、

「大繁盛ですね……」と、大将に声をかけたら、

「いえいえ、たまたまですよ。いつもはガラ空きです」
と謙遜。

次に「あれっ！さっき覗いて頂いたお客さんですか？」
ときた。

「はい、パチンコしながら席が空くの待ってました」

「それは……それは……すみませんねぇ」怪訝そうな対応だ。

それはそうだろう……、初めての客がそこまでするとは、
普通は……考えにくい……だろう。
周りの客たちも、好奇の目をこっちに向けているのがわかる。

　こちらには……目的がある……のだ。
……しかし、どうも彼女は不在のようだ…………。
……相当に、具合が悪いのか……？
……入院？？……。
不安が……胸をよぎる……。

　生ビールをジョッキで貰って……、
最初の肴はガラスのネタケースの上にずらっと並べられている
大皿の中から選んだ。

ほうれん草のおしたしだったり……、
キンピラごぼうだったり……、
ポテトサラダだったり……、
野菜を刻みこんだ卵焼きだったり……、
キムチだったり、らっきょだったり……。
色々と豊富に、ホントに美味しそうに並べられていて……、
選り取り見取りである。(^。^)

　おびただしい量なので、
これは作る方もけっこう大変だろう。
……でも、焼き鳥は焼けるまでに、
それなりに時間がかかるし……客が多い際は、
もっと待たされるので……これは重宝だ……。

　　　　　　　＜続く＞

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