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七詩
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2025年03月04日
テーマ： ★つ・ぶ・や・き★(576193)
カテゴリ： 時事問題
このエンゲル係数というのは、消費支出に占める食糧費の支出の割合であり、一般にこれが高くなるほど貧困であるとされる。エンゲルは19世紀のドイツの社会統計学者であり、彼が1858年に発表した論文にちなみ、エンゲル係数といわれる。
なお、諸外国のエンゲル係数をみると、これは検索するとすぐにでてくるのだが、主要国の中で日本が最も高くなっていて、それも最近になって急上昇していることがわかる。これをもって、日本が貧しくなっているのかどうかという議論はさておくとしても、気になる点を書いてみる。
エンゲル係数は19世紀に提唱された概念であり、その時代には文字通り食うや食わずという人々が大勢いた。その時代に提唱された数値が、貧困と言っても飢餓は過去の話になっている主要国の貧困指標として正確なのだろうか。
次にエンゲル係数は消費支出の中の食糧費の割合であり、貯金は含んでいない。19世紀のドイツにはあまりいなかったのかもしれないが、世の中には、支出は最低必要なものに限り、貯蓄を行っている世帯もあるわけで、こうした世帯は貧困世帯とはいわないだろう。
以上のようにエンゲル係数を貧困の指標とすること自体に疑問がないわけではないのだが、最近のエンゲル係数の上昇には、共働き世帯の増加、高齢化、食生活の変化などが指摘されているという。これもよくわからない。共働きでは、出来合いの総菜など食費が高くなるという面はあるが、一方で家計全体では所得が増える分、日常的な食糧費の割合は低下しそうである。高齢化も同様で、手間をはぶくために外食や総菜に頼るという面のある一方で、食べる量そのものが減っていく。最後の食生活の変化となると、エンゲル係数が上昇した最近の時期になって高価な外食や食料が好まれるようになったという話はきかない。グルメブームなど今は昔の話だろう。
その一方で、あまり言われていないのだが、エンゲル係数の上昇と少子化との関係はないのだろうか。子育て世帯の子供に対する消費は増加しているというが、子育て世帯自体が減っている。これを高齢者世帯でみると、孫に対する支出が減っていくことを意味する。ひな人形、五月人形などの孫消費市場もきっと減っているのでは…。
いろいろと考えさせられる最近のエンゲル係数の上昇であるが、実際のところはどうなのだろうか。
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