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そのまんま系

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2006.07.02

まともに見られているのは数試合。しかしそれでも痛切な印象がそれぞれ残っている。ひたむきに攻め守る、切なくなるような時間。時折降りてくる奇跡のような瞬間。そうか、これが本気サッカーの魅力なんだ。

それはそれとして。

私が子ども時代を過ごした街はサッカーが盛んだった。サッカーをやっていた同級の友人の何人かは、少年団とか、やがては中学、高校で、全国優勝を経験していくメンバーだった。というわけで少年時代、学校の校庭で遊びのサッカーが始まると、いわゆる正選手クラスの友人とともにプレイするわけだ。
それがどういうことかというと、とにかくボールに触れない。彼らがボールを支配していたら、それが奪えない。すぐそこにあるボールがするりと消えていく。さらにはようやく自分の前に転がり出たボールを少しも維持することができない。展開しようとすればすぐに奪われる。やってきたボールを必死でけり出すのが精一杯だ。かくしてわれわれその他大勢チームは、休み時間の間、ほとんどただひたすら走り続けるだけなのだった。

正選手の顔は、自信に満ちている。いま、自分がこの時間を支配している、そういう確信がある。それは実力が拮抗しているなかで感じる緊張と歓喜とはまったく別物で、ボールと戯れていることがただただ楽しいというような素朴な喜びなのである。日本対ブラジル戦、特に後半に入ってのブラジル選手の表情を追いながら、子ども時代の友人たちの顔、跳躍、それらを鮮明に思い出した。て、そのくらいの実力差だったのか。もちろん、ことはそれほど単純ではない。このくらいのレベルになるとさまざまな要素が絡まって、そこに試合が立ち現れる。

実力とは何か、そんなことを寝ぼけ頭で考えながら起き出す。テレビをつける。フランスが勝っている。本当に？　残り時間5分。ブラジルが攻めきれない。キーパーが大きくボールを蹴り出し、そうして試合が終了する。

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