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万歳・バンザイ・banzaiの意味

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代休。家族の朝食を作って後２度寝。昼頃から、市役所や銀行、郵便局まわり(^-^;…これらが開いている時には、私は勤務中だからいつも悩みます。

さて、ふと博学の同僚から、運動会閉会式にちなんで、「万歳三唱」の話を聞いたので、詳しく調べてみました。パソコンのフリー百科事典『Wikipedia』です。

「万歳」について

…元々は中国に於て使用される言葉で「千秋万歳」の後半を取ったもの…フムフム。

…万歳は一万年で皇帝の寿命を示す言葉であり、皇帝以外には使わない。諸侯の長寿を臣下が願うときは「千歳（せんざい）」を使っていた。…ヘェ～

…バンザイと発音するようになったのは大日本帝国憲法発布の日、1889年（明治22）2月11日に青山練兵場での臨時観兵式に向かう明治天皇の馬車に向かって万歳三唱したのが最初だという。…ソ～だったのか～

その他にも…当初は文部大臣森有礼さんが「奉賀」を提案していたけれど、連呼したら、『ア・ホウガ（阿呆が）』と聞こえるから却下されたとか。

また、「万歳」を「マンザイ」と読む案もあったけれど、「マ」では「腹に力が入らない」とされたため、「バ」としたとか。

それから、最初は「万歳、万歳、万々歳」と三回唱和するものだったけれど、最初の「万歳」で馬車の馬が驚いて立ち止まったから、二声目の「万歳」は小声となり、三声目の「万々歳」は言えずじまいに終わったというエピソードも。

バンザイ・アタックとも呼ばれ、敗色濃厚にも関わらず突撃を行った日本軍兵士の「バンザイ突撃」は米軍将兵に少なからぬ恐怖を与えたといいます。

このことから、英語で banzai というと、本来の意味の他に「絶望的な（あるいは無謀な）試み」という意味もあると。

何気なく「常識」として行っていることも、実は、いろんな意味があるものです。何故なんだろ～？と疑問をもつことは大切だと思います。

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