Manchester United hielt den Verfolger jedoch auf Distanz.
Wie schon im FA-Cup (2:1) reichte es gegen das kriselnde Aston Villa (elf Spiele ohne Sieg) zu einem Erfolg. Beim 3:1 waren die Fronten schon nach 13 Minuten geklaert, da Park und Carrick bereits frueh getroffen hatten.
Seine starke Form bestaetigte dann noch vor der Pause Cristiano Ronaldo. Im Dezember erzielte der Portugiese in sechs Spielen sieben Tore und wurde dafuer wie bereits im November zum Spieler des Monats der Premier League gekuert. Diese Auszeichnung hatten in aufeinanderfolgenden Monaten bisher erst zwei Spieler erhalten: Dennis Bergkamp (1997) und Robbie Fowler (1995/96). Am Samstag gelang ihm sein 13. Treffer.