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2017.10.21

マニラ　荷物が軽くなっていく愉快（30年を経た検証と思い出し）

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そういえば、ヤンゴンで火災になったホテル泊まったことあるよ、ミャンマーの最大都市ヤンゴン中心部にある高級ホテル「カンドージ・パレス・ホテル」で１９日午前３時半（日本時間2017年10月１９日午前６時）頃、火災が発生し、男性１人が死亡、２人が負傷した。
それから明日の選挙と同時の国民審査もっと情報必要ではないか。

約三十キロある荷物を担いでバンコクから飛んできた。慣れたふりをして、空港から少し出た所からバスに乗り、パサイ地区へ行く。
以前、カエルの様な生活だ、と従兄弟に呆れられていた無職青年アリエルは、ミンダナオからワイフを連れてきて生活を始めていた。彼は無職のままだった。アリエルの新婚生活は、近くの家の階段下をベニアで仕切った三畳弱のスペースにベッドを入れて始まっていた。二人のいうままに私は泊まり込むことになった。着いて暫くした夕方四時、ラジカセのテープをセットした瞬間、床の上で不意に眠ってしまった。
私は二つの髑髏に挟まれながら、海の中で必死でもがいている夢にうなされ喘いでいた。バックにクラプトンが流れている。不意に目覚め、時計を見ると、また四時だ。十二時間が一瞬に過ぎた午前、スプリングの悪そうなベッドを見ると、アリエルのワイフが涙を流しながら、「アイラブユー」を繰り返しつつ、彼の耳たぶを舐めていた。彼女に近くのレストランでウエイトレスをさせておいて、自分は夢だけを語っているだけの仕方のない野郎だなあ、と私は考えていたのだが、それでも彼女は彼のことが好きなのだな、と一瞬思ったが、「取り込み中に何なんだが、さっきクラプトンかけてた？」と尋ねた。その後、返ってくる見込み一パーセント以下のお金を、彼が企てたアンダーグランドの商売のために貸しつけると、彼、得意の悲し気な目をして微笑んだ。
いまだ彼女の涙を覚えている。彼女はすぐ前のマブハイという店でウエイトレスとして働いていて、まあ、意味なく毎日私はビールを飲みにやってきて、飲んだ。家から仕事場まで30メートルぐらい。あの他人の家を勝手に入り、その階段下の部屋まで行く、何か不思議であったなあ。トイレやシャワーは当然その家の人のものを使わせてもらっていたよなあ。記憶ないなあ。

荷物はそのまま預け、ディパック一つ担いで、ジプニーを乗り継ぎ、カローカン地区へ行く。以前、親しく話もしなかった日本帰りの髪の長いサリーの家に泊まり込むことになった。フィリピンでは彼女は無職のままであった。サリーは妹のダリーと彼女の父親不明の赤ん坊とバンド仲間の男役レズの子と、どう関係があるのか全く分からない小学生男女二人の六人で二部屋のアパートで暮らしていた。
部屋で暇そうにしていると、サリーが「日本語読む？」といって手紙の束を見せてくれた。タガログ語か英語で書けばいいのに、彼女の読めない日本語は、どの人も文面がほとんど同じで、赤面する程稚拙な文章。姿は想像できる。
部屋で暇そうにしていると、ダリーが「ちょっといい？」といって以前働いていた店の話をしだした。その店の女の子達の八割がシャブ中毒なのだという。彼女もそうだった。私とて、連日連夜の大量アルコール摂取で疑似肝炎状態になり、目が少し黄色くなってきたことは棚に上げて、彼女の何の楽しみもなさそうな陰りのある目を見て尋ねた。「君は君の人生が嫌で嫌でしょうがないのかい？」彼女はにっこり微笑んで、少しばかり口を尖がらせて「嫌よ」と答えた。
そういう過程で彼女らの家に泊まったのか記憶がない。その前に泊まっていたカローカン地区の家庭から何故、よう知らない彼女らの部屋に泊まったのだろうか。もしかしたら彼女らは困窮していて、ちょっと家賃など援助してもらおうとしたのかも知れない。2部屋なのに、私は1部屋を与えられ、あとの6人はもう一部屋で寝ていたなあ。どんな家族構成やねん、と思いながらもとても正直な家庭かと思った。彼女らには言われなかったが、何度もなんどもあらゆるオジサンオカマたちにヘルプミーと言われ、とにかく家政婦として給料はいらないから連れってってくれと言われたなあ。

私はタイの山岳で、つらい昼間の畑仕事の疲れや厭世観（？）を癒すために夜な夜な阿片に溺れる中毒者の老人達のことを思い出していた。彼らは、それを止めない限り、禁断症状はないので、多少の弊害があっても十分に生きていける。阿片なので、やり続けてそのままボロボロになっても、なかなか死んでいくということもない。そうやって一生を終えていく。
私は上海で、ひとりの日本人高校生キヨシに出会ったことを思い出していた。初めての海外旅行で、一人という彼は上海に到着したとたんに不安で不安で仕方なかった様であった。私を日本人と認めるやいなや「兄貴、兄貴」といって離れない。日本で待つ彼女にはお土産に毛皮を買いたいとのたまい、私につきまとう上海オカマに対して「オカマは非常識だ」とのたまう彼であったが、私と別れる日に彼はいった。
「実は、親父への反抗旅行なんです。親父はフィリピンで芸能斡旋業みたいなことをしていて、何だか不潔なんです。フィリピンに行ってみろと、何度も父親にいわれてるんですが、それを拒否して中国に来てみたんです。ここに来た理由なんて、上海バンスキングって映画見たからなんですよ。本当はどこでも良かったんです。フィリピン以外なら。うーん。兄貴のくれた西瓜うまいですねえ」
そして彼は、どしゃ降りの雨の中、上海駅まで送ってくれて、また機会があればな、って別れたのに、一ヶ月後、日本人軍団と共にチベットにやってきた。
「いやー。兄貴がチベット行くっていってたから、この連中説得してここまで来ましたよ。一週間もかかりましたよー」なんて、ちょっとかわいいことをいっていた。
三年の音信不通の後、急に彼から電話があった。彼はすっかり落ち着いて、当時の幼い面影もなく開口一番「兄貴が、フィリピンいいぞー、っていってた理由が分かりました。僕も、ラテン系かも知れません。結局、父の仕事を引き継いでいるんですよ。面白いですよ」そうやって彼も一生を終えていくのかも知れない。

私は、部屋に泊めてもらいながら食費と部屋代を支払っている私のことを思っていた。ダリーは女というよりも幼い母。職がない、父がいない、そして二十歳。サリーにも職がない、二人の小学生達の養育、そして二十三歳。私は結構な経済力を持ってして、ふしだらに出現し、この部屋で、明日空き瓶を返すからと約束して屋台で買ったビールを飲んでいる。違いは、と答えるなら、「国籍ですね」としかいいようがない。そうやって、しょぼくれて一生を終えてしまう私かも知れない。
あのときは、好きなだけお金使ったらいいのに、と思った。でもこれだけ使わせてくださいね、といちいち報告してくる彼女らを非常に信頼できた。盗んだらいいのに。とも思った。だって、俺はもう日本に帰るだけだから。

翌日、ディパックも置いて、手ぶらで、バスを乗り継ぎ、マカティ地区に行く。
以前は、商業地区をぶらぶら歩いたものだが、今回は地区外れの簡易移動式遊園地兼賭博場を訪れ、そこの簡易掘っ立て小屋に泊めてもらうことになった。毎晩三時まで飲み、ビンゴー台の上で眠り、朝、それなりに起きても、手ぶらなのですることもなく、行き交う人を見ているだけだった。誰も、私のポケットに札束が入っていることなど、知らないと思う。時が経つことを、ただ黙々と待っている状態。
道で暇そうにしていると、「シャワー浴びたらどう？」といわれ、どこにそんな所あるのかな、と思っていると、水一杯のバケツと一回分使用の石鹸を手渡された。そして、指示された二畳程の掘っ立て小屋に入ると、その四分の一程度つまり半畳分だけカーテン一枚で仕切られ、「じゃあ、ごゆっくり」といわれる。「床が腐ってしまうよ」というが「いつもやってるから大丈夫」といわれる。ためらうのは、実はそういったことではなく、残り四分の三、カーテン一枚越し三十センチ向こうにじいさんと若い女の子と子供がいるので、恥ずかしいのだ。結局、談笑が直接聞こえる中で、素っ裸の私はちょろちょろと水を流した後、カーテンを開けると子供を抱いた女の子が、罪のない笑顔で「気持ちよかった？」と問い掛けてきた。
道で暇そうにしていると、賭けしよう、と誘われ、ビンゴー等をしていたが、何かのきっかけで、「リッチマン･プアーマン（大富豪）」を教える羽目になり、それが、賭け事となってゆく。結局、赤子の手を捻るように勝ってしまい、何だか誰がリッチマンでだれがそうでないのかが、凝縮されているようで気分が滅入ってきた。勝った金額分、酒に代えて皆で飲んだのだが、何となく居心地の悪い空気が流れた。いや、流れる方向を変えてしまった様な気がした。潮時だと思った。
道で暇そうにしていると、誰かが私の仮面を見破ったのだろう。手招きし、近くの中産階級の家庭に連れていってくれ、シャワーを借りてくれた。おそらく、彼はシャワーを借りる際に、「日本人」という言葉を使ったに違いない。
丁重にシャワーを借りた後、負け犬の様にこの地を去った。
どういうことで掘立小屋に行ったんだろうか忘れた。今でも思い出すのは、2，3日いるともう大きいやつである。ここにいる人はどこでやっているのだろうか、もうかなり辛い状況になっていて、最後に民家でシャワー浴びさせてもらったときに、特大のものを出した記憶のみ有。

カローカンに戻ると彼女達のお金は底をついていた。私は財布ごと渡し、好きなだけ使ってもいい、といっていた。彼女たちは、必要な金額しか抜き取っていなかった。
パサイに戻って、アリエルに貸した金のことを尋ねると「皆におごって飲んでしまった」と、いって得意の悲しげな目をして微笑んだ。
そして、次第に私も、悲しげな目をするコツを覚えていった。
もう誰とも連絡先が分からなくなった。ただ感傷的なのだが、今でも感謝している。

びんぼうごっこだったな・・・・所詮、悲しき熱帯

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