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2005/10/24

あなたは、ムーミンが一体何か御存知だろうか？

なんてとぼけたことをいまだに言ってる人は、とりあえず出直してきて欲しい。
ファンタジーを少し知ってる人なら、ご存知だろう。
そう、トロールである。
このトロール、古くは「人食い鬼」などと訳され、多分にオーガーの小型種的な見られ方をしていた。
そんなことから、ファンタジーがまだ一般的でなかった時代、子供たちから「ムーミンって何なの？」という質問をぶつけられて、苦慮した親は多かったという。
私の親もそのひとりだ。
そんな我が親が出した回答は、とんでもないものだった。

「デスモスチルス」といえば、１２００万年ぐらい前に死に絶えてしまった謎の多い絶滅哺乳類である。
もちろん、当時の私にはそんな知識はない。
動物図鑑を調べても当然載っていない。
学校の図書館の百科事典にかろうじて名前を発見することができた程度だ。
といっても図版はない。
今でこそとんでもない回答と笑えるが、当時は妙に説得力があったのだ。
しかし、見ようによっては素敵な答えだと思う。
確かに決して正解ではないかもしれない。
だが、ムーミンの正体が「人食い鬼」では子供の夢が壊れてしまう。
「デスモスチルス」なら夢は壊れることはない。
むしろ、それが何なのか調べようとすることで、子供の探求心が伸ばされるだろう。

だが実際、こういった経験が少なからず今の私に根付いていることを感じることがある。
そういう意味では、調べることの楽しさを教えてくれたきっかけだったかもしれない。
だからこそ、この答えは夢を壊すことなく、新たな夢を紡ぐ答えだと思う。
こんな答えのできる親がもっと増えれば、ずっと素敵な世の中になるような気がする。