南カリフォルニアの青い空

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2007.02.25

愛してるよ、トミー！

(41)

テーマ：アメリカ生活のあれこれ・・・(2051)

カテゴリ：ｶﾘﾌｫﾙﾆｱ

昨日、日本語を教えている時に、トミーの息子から電話でトミーの死を知らせてきた。

トミーといっても、お分かりにならないだろうが、私の本「エッ！もうアメリカに４０年！」の中にでてくる（天国も地獄も見たタミー）というエッセイのタミーである。本では、タミーにしたが、自分のことをＴＯＭＩとよんでいた。子供の頃ベバリーヒルズに住むくらいの富豪に育ち、そこのお手伝いさんが日本人で富さんと言う名前だったらしい。その、富さんがすきで、彼女が亡くなってから自分のことを勝ってにトミーと呼ぶようになった。

波乱万丈という言葉は、彼女の為にあるのではないかと思うほどの人生であり、富豪の娘からホームレスになってしまうのだが、最終的には低所得者のために出来た素晴らしいアパートに住めたから、ほっとした。羽振りの良いころ大勢いた友達はあっという間に消え、私は彼女の数少ない友達の最後まで残った一人である。

私が始めてトミーに巡りあったのは、娘が幼稚園に入ったときで、筆頭の息子が同級生だった。見たことのある女優のような人だと思っていたが、後から彼女はテレビの「７７Ｓｕｎｓｅｔ　Ｓｔｒｉｐ］というシリーズに出ていたと知った。『マイ・フェアー・レディー』ではオードリー・へップバーンの替え玉で、踊りのシーンは全てトミーである。６０年代にはミス・ハワイになった事もあり、まま父は数ヶ国語を話す世界中に知られオスカーをとったスターであったが誰であるかは言わない。

最後に住んだ家が砂漠のような場所だったので、
「ヒロコ～、暑くて我慢ができないからオレンジ・カウンティーに行きたい、泊めてくれる？」と、よく電話をしてきた。エアコンがある筈だが、電気代が払えないのだろう。いつも洗濯物を山と抱えてきて、我が家で全部洗っていった。コイン・ランドリーのお金も無いのだろうと思った。そのくせ、タバコをすい、スタバで高いコーヒーなどを飲むところなど、私の母とそっくりであったので、ジャケンにできなかった。私の母もホームレスにはならなかったが、似たような性格だった。

芸術家肌で、クリエーティブな人であり、心は可なりピュアーな人だけに傷つきやすく、鬱の状態の方が多かったが正直な人だった。私より半年若いのだが、この十年くらいに可なり老けるのが早くなり、とくに去年あたりは十歩くらいでとまっては、肩で息をする危険な健康状態だったから、何度もタバコはやめるようにいったのだが、「わかってる、わかってる」と言いながら、ついに止めなかっ
た。それが私には悔しくてならない。
「ヒロコ～、どうしてる？元気？」
以心伝心で、いつも、トミーはどうしてるかな?と思ってるときに電話をしてきた。そして、必ず、
「愛してるよ～」といって、電話を切った。

亡くなるつい１０日くらい前もその調子で、「会いに行くから」と言い、「愛してるよ～」といったばかりだった。
最後に我が家に泊まったとき、ネビュライザーといって、吸入器を抱え込んで、インヘーラーという喘息のシュウシュウも頻繁につかっており、見ているのが辛かった。今年一杯もつかな？という懸念があったので、彼女の死を知らされた時驚かなかったが、ひとつの大輪の花がしぼんでしまったように寂しかった。

愛してるよ～、トミ～！

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