南カリフォルニアの青い空

< 新しい記事

新着記事一覧(全4656件)

過去の記事 >

2008.01.21

さよならベティー

(14)

テーマ：アメリカ生活のあれこれ・・・(2051)

カテゴリ：ｶﾘﾌｫﾙﾆｱ

さよならベティー

元旦に友達のベティーがこの世から去った。

昨日は、その追悼式に行った。

御伽噺に出てくるようなベティーの小さな家の、

大きな芝生の庭には、百人位の人が集まった。

その中には懐かしい顔が沢山あった。

この庭で、ベティーはよくパーティーをした。

家が小さいので、十人以上の時は海の見えるデッキで食べた。

私は昔この隣にすんでいて、赤ん坊だった娘と砂浜で遊んでいた時に

ベティーは、私と一つ違いの美人。聡明で、朗らかで料理も洋裁も上手く

家の中も庭も、いつ、誰が来て写真をとっても恥ずかしくない程、

整理整頓されていた。その上、彼女自身いつもファッション雑誌から

抜け出てきたように、きちんとした格好をしていた。

人の悪口はいわず、ユーモアにあふれ、困ってる人に手を貸す

熱心なクリスチャンで、教会には必ず行くような人だった。

何度か再婚をし最後は一人であったが、リゾートの周旋業の会社を

経営するようになったベティーは、世界中を飛び回る程忙しくなり、

私も外の町に引っ越して叙々に疎遠になって行った。

どんなに、裕福になってもベティーはその小さな家に住んでいた。

(大きなユーカリのある大きな庭ですが、左の家は、ベティーのではありません。

数年前にふと彼女を訪ねて行った時に、その小さな家のリビング

ルームに見慣れぬ老女が座っていた。窓ガラスをノックすると、

骸骨のような白髪の老女が手を振って私を招きいれた。

ベティーだった。

五十代に入った時、自己免疫疾患症と診断され数年で二十年分

庭は、芝生だけになっていた。

病状がすすむにつれ、お手伝いさんを雇っていたが、相変らず

家の中は整理整頓されており、出かける時はつばの広い帽子をかぶり、

きちんとした格好であった。

弔辞を述べた宣教師達の話しから、元気な頃ベティーは閑さえあれば、

メキシコに行って、孤児院建設の手伝いをしていた事を知った。

病気になってからの十年は、会った事の無い、バングラダッシュの

四人の孤児をずっと養い続けていた事を知った。

追悼式の最後を飾って、庭から歩いてすぐの海辺に行き、

参加者はそれぞれに、オーキッドの花を手渡され、

打ち寄せる波に投げ入れた。

私はベティーと初めて巡りあった、同じ砂浜に立って

ベティーの娘や、孫と一緒にその花を投げ入れた。

★小さな家と書いた理由は、ラグナ･ビーチと言う町は
富豪の大勢いる場所で、特に海から二列目などは、普通の
人には手の届かない高価なもので、この４０年に周りは豪邸が
並ぶようになってるのに、ベティーは昔そのままの家を
保っていたからです。

★整理整頓の理由として、いつも、いらなくなった物は
すぐ、寄付するかあげちゃったからです。

この二つを貫いた彼女は立派だったと思います。

お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう