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March 2, 2003

競馬ファンの皆さん、これは決して競馬そのものを批判するものではないことをあらかじめ申し上げておきます。

競馬場にはじめて足を運んだのは社会人になってからですけど、それまではＴＶでかつての名馬を見てときに感動し、ときにシラけてみたりしておりました。
ミスターシービー、シンボリルドルフ、メリーナイス、…
その頃までは、まだ自分にとって競馬は「スポーツ」だったわけです。

それが「ギャンブル」に変わったのが、その「はじめて競馬場に足を運んで」から。
オグリキャップの晩年あたりでしたかねえ。
もともとギャンブルは好きではなかった。
マージャンもパチンコも、いじってはみたもののなんか熱中するものにはなりえなかったのです。

ところが、はじめて行った競馬場では、あろうことか「勝って」しまった。つーか、予想が的中してしまったわけで。
以来、しばしこれは自分の中で「泥沼化」していく、という、よくある「ギャンブルで身を持ち崩す」典型的なパターン。
競馬で借金を背負ったことはなかったけど、競馬のせいでスカンピンになって飢え死にしそうになったことは何度かある。

これに懲りて、今では、１日競馬場に行くことはほとんどなくなり、またせいぜい行くとしても、日曜日のメインレース（重賞）だけ予想して馬券買って、あとは「見」（ケンと読みます）できるようになった。
せいぜい支出は２０００～４０００円。
ダービー、有馬記念だけこれに少々上乗せします。
あとは、断じて「見」。

また前置きが長くなってしまった・・・。

今日の草野球大会が中止となったため、予定がなくなってしまった私は、ＷＩＮＳ（場外馬券売り場）に行くことにしました。
競馬場が近ければそれもまたよし。たまたま場外がさほど遠くないところにあるだけ。

ここは、モニターＴＶがいたるところにあって、レース模様とか、オッズとか、レース結果などがいたるところで見ることができ、ＪＲＡ直営のシステムを使って、開催レースの多くを買うことができる。

つまり、「この日ここにいることによって、その間だけ『ダメ人間』になることを許される自堕落空間」です。
昼間っからビールやらヤキトリ片手に、好きにしてていいわけです。予想しててもいいし、レース見ててもいいし。
そういう人が集うエリアは、最近「クリーン競馬」とか「競馬はロマン」とか云って若者を集め、きったなげなオッチャンを締め出すためのＪＲＡのイメチェン作戦によって徐々に縮小されつつあるのだけど、元々の競馬ファンってのは、こういう層の人たちだったわけです。

で、最近、こういうエリアにつかの間身をうずめるのが好きになってしまっている自分。
自堕落丸出しでオッケー。カップルでここにいる人はいません。だからデートコースには絶対なりません。

だけど、お互い素性も得体もしれない「奇妙なオジサン（たまにオバチャンもいる）」同士が、一つのレースに食い入るようにして、「そら武、イケイケイケ！！」「８番コイコイコイ！！」「差せ！差せ！」と、熱中する光景というのも、競馬の醍醐味を構成する上での、大事な大事な要素だということを、忘れずにいたい。
たぶん、ＪＲＡは衰退の方向へ向いてるけれど、このメンツはＪＲＡを見捨てないよ。絶対。
それで、閑古鳥が鳴いてる競馬場で、最後まで応援し続けるのも、こーゆー「ダメ人間」たちなんだよ。

さて、またまた話が大々的に本題から逸脱してしまいましたな（笑）。
そういうわけで、幾多の大失敗を経てすっかり我慢強くなった私は、今日もまたこの場外馬券売り場の「ダメ人間エリア」の片隅で、コーラを飲みながら、メインレースである『中山記念（Ｇ２）』をゲット。少しだけフトコロを暖めることができました。
この程度が自分にはちょうどいいのかなと思います。
これ以上エスカレートしちゃわないように、コソコソ、セコセコと続ける競馬。
「これで家を建てよう」なんてユメユメ思わず、勝った分もパッと使っちゃう。

１週間のうちの少しの時間だけ、ほんの少しの時間だけ、「どーしょーもないダメ人間」になって、バランスとらせてもらえれば十分なのでございます。

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