吐くこと２、「僕らの街では鮭が川を上る」

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2004.12.30

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（前回のあらすじ：動かなくなった右腕の湯治を求めて東北の温泉町を訪れたＨは、雪山に前人未踏の秘湯を探し歩くうちに、小規模ではあるが抗しきれない量の雪崩に巻き込まれる)

　便器に座ったまま洗面台の縁にもたれかかり、口を開いてみる。嘔吐の気配、僅かな兆しはあるのだけれど、それがどのような形を取るか予想がつかない。Ｈはすぐに吐くことを諦めると、浴槽の中に戻り再びシャワーを浴びる。だが、気持ちの悪さにお湯に漬かっていられない。床に座りこみ、便器の縁に手を突き、口を開く。

　少しずつ吐き気が強まっていく。なにも考えることができず、吐くこと、それも吐き気に伴う肉体の動きに突き動かされて、口を開いては押し出そうとする。けれど、肉体から水分が失われて、唾液すらたいして出てこない。だが、自分が吐くことをＨは確信している。そして、急に嘔吐は進展する。

　それまでの、自分が吐こうとする口の動きとは異なった質の、喉の奥から押し上げるものがある。１度目ではまだ、硬く収束した吐息しか出てこない。少し間が合って、２度目の衝動。唾液が喉から唇の裏までを満たして、そのまま便器に流れ落ちる。喉を保護する自然の働きか、それとも単に胃液に混じった水分が先行するのか。Ｈは少し顔をあげて、自分が吐くことはここで終わったのだと考える。

　そして３度目。Ｈは吐く。何の色だろうか、嘔吐物は赤い。そして所々に黒いものが混じっている。荒く摩り下ろした果実のようだ。一回の嘔吐で、Ｈの気分は少し上向く。自分が吐いた物に酒が混じって排出されたかと思うと、幸せさえ感じる。だが、それをじっくりと見ている間もなく、４度目の衝動とともにもう一度吐き出す。便器に広がる吐瀉物は広がって、窪みに溜まった水へと滑り落ちていく。目元をじんわりと濡らしながら、Ｈはそれを見る。

　たまに道に広がっているものと違って、Ｈはそれに汚さは感じない。Ｈは、自分を形作る臓器の一部、それも綺麗な色をした物が流れ出したようだと思う。細かに観察すると、吐く前に食べた物が見て取れる。全体としてはＨはそれにマイナスの印象を持たないが、食物の欠片である物には嫌悪を感じる。

　Ｈは洗面台で口をゆすぎ、便器の水を流す。何度かうがいをしてみるが、喉の奥に残る苦さは消えることはない。たまに零れて来る欠伸じみたものに混じる匂い、それを嘔吐物の匂いだと感じてＨは眼を細める。口の中は水によって流されたが、肉体の内側には嘔吐の名残がしっかりと残っていることをＨはその匂いから感じる。

　身体を拭き浴室から出ようとするが、頭の痛みは残っている。Ｈはそのまま浴槽へと戻り、シャワーのお湯で口をすすぐ。肉体の部分が引き伸ばされただるさ、新たに加わって断続的に湧き起こる腹部の痛み。浴槽の栓をしているために、皮膚を流れ落ちた湯は少しずつ溜まっている。Ｈは尻を浴槽の隅に押し付けるようにして、たわいのないことを考える。肌の内側には血液が流れている、肌の外には水が流れている。その二つは交じり合うことなしに一方はいずれは下水へと消えていくし、もう一方は肉体の中を巡っている。それほどに血と水は遠いものなのだろうか。

　しばらくそうしているうちに、考えることが再び妨げられていくことにＨは気づく。Ｈは自分が既に吐き終えたと思っているので、その感覚に戸惑う。浴槽に溜まったぬるいものに、Ｈは腹部を圧迫されていると感じる。気分の悪さは増していき、Ｈは自動的と言える速やかさで便器に座り、洗面台にもたれかかる。自分がなにを吐くのだろう、唾液しか出てこないのではないかとＨは不安に思う。だが、すぐに肉体の動きにＨは身を任せる。そしてもう一度、嘔吐は繰り返される。

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