長嶋ジャパン

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2004年08月28日

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アテネ五輪の日本代表が帰国した。

長嶋監督が出迎えた。

「おつかれさん」

監督のひとことで肩の荷が軽くなったという選手がたくさんいたという。

僕は納得がいかなかった。

『長嶋ジャパン』は、アテネに金メダルを獲りに行ったのではなかったのか？

だが、結果は銅メダル。

しかも、各下のオーストラリアに連敗してである。

オーストラリアは、決勝トーナメントでキューバと戦わずにすむように、戦略的に予選リーグで手を抜いた。キューバと日本を天秤に掛け、日本との対戦を選んだのだ。

そんなオーストラリアに連敗である。

しかし、空港で長嶋ジャパンにブーイングを浴びせた人はひとりもいなかった。

かつて、初出場のワールドカップを終えて帰ってきたサッカー日本代表選手には酷い罵声が浴びせられた。

ＦＷの城選手には水がかけられた。

五輪とワールドカップはちがう。

また、「参加することに意義がある」という言葉もある。

しかし、長嶋ジャパンは全員プロで構成されたチームである。

プロには結果が求められる。

普通のオリンピック選手とは違い、選手村には入らず、ホテルをとり、事前に相当な研究を積み、金メダルを獲ることが至上命令だったはずである。

そういう意味で、長嶋ジャパンに足りなかったものがある。

それは「監督」である。

だがら彼らは、長嶋監督のユニフォームを現地に持っていき、ベンチに掲げた。

中畑ヘッドコーチは監督ではない。監督の経験もない。

その時点で、日本には不安要素があったはずなのだ。

長嶋監督健在の時点で、彼らにとって大切なのは金メダルを獲ることだった。

しかし、監督が倒れ、しかし新たな監督を立てずにアテネを迎えた時、彼らにとって大切なものはズレてしまったのではないだろうか？

なにかというと「長嶋ジャパン」を前面に押し出し、監督が旗に書いた「３」にカメラの焦点を合わせた。
彼らがほしかったのは金メダルではない。美談だ。

長嶋ジャパン…いや、アテネ五輪野球日本代表は、もっと反省すべきである。
特に中畑ヘッドコーチと長嶋監督。あんたたちに責任はあるのだ。

「ごくろうさん」じゃねえんだよ。

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