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🐾豆柴夫婦の記録「マメログ」

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2022年03月16日

🍊 みかんの房の数は皮をむかずに分かる？ヘタの維管束で親子実験

テーマ：死ぬほどワクワクする好きなことを探す旅(23)

カテゴリ： 🔬 豆柴夫婦の雑学探訪

※本記事には楽天アフィリエイトの商品リンクが含まれています。

「みかんの房は、皮をむく前に数えられるの？」
「ヘタを取った跡に見える白い線は何？」
「家にある食べ物で、子どもと観察を楽しみたい」

冬の果物といえば、こたつで食べるみかんです。

そのまま食べてもおいしいのですが、皮をむく前に少しだけ観察してみると、みかんが親子で楽しめる実験材料になります。

注目するのは、みかんのヘタを取った跡に見える白い線や突起です。

この数を調べると、皮をむく前に中の房の数を予想できます。

わが家でも、みかんの房数を当てる「大魔法使いの予言」に挑戦しました。

ところが、皮をむいた先で待っていたのは、予想外の「10.1房」でした。

今回は、みかんのヘタから房の数を予想する方法と、結果が予想どおりにならなかったときの楽しみ方をご紹介します。

みかんの房は皮をむく前に予想できる

みかんの皮をむく前に、中の房がいくつあるのか考えたことはありますか。

外から見ただけでは、何房に分かれているのか分かりません。

しかし、みかんのヘタを取り、その跡をよく観察すると、白い筋や突起のようなものが見えます。

この部分を数えると、中にある房の数を予想できます。

農林水産省の解説によると、みかんはヘタを通して水分や養分を受け取っており、房の数だけその通り道があります。そのため、ヘタの裏側にある突起の数と、実の房数が対応するのです。

詳しくは、農林水産省「特集1 みかん」で確認できます。

　黒豆柴：皮をむかなくても、中の房数を予想できるんやね。
　赤豆柴：食べる前に観察してみるんだゾ！

ヘタの白い筋「維管束」とは？

維管束には、植物の中で水分や養分を運ぶ通り道としての役割があります。

根から吸収した水分や、葉で作られた養分は、茎やヘタを通って果実へ届けられます。

みかんのヘタの下では、その通り道がそれぞれの房へ向かって分かれています。

そのため、ヘタの跡にある筋や突起を数えると、房数を予想できるというわけです。

ただし、ヘタの取り方やみかんの状態によっては、筋がはっきり見えないことがあります。

「この白い筋は、どの房につながっているのだろう」

と考えながら観察するのが、この実験の面白いところです。

　黒豆柴：維管束は、しっかり理解しないと、いかんそく…。
　赤豆柴：大事な説明を、おやじギャグで終わらせるんじゃないんだゾ！

みかんの房数当てゲームを始めよう

みかんを食べる前に、豆柴家の房数当てゲームが始まりました。

ボクには、皮をむかずに房の数を当てられるという自信がありました。

　黒豆柴：吾輩は、大魔法使いである！
　白豆柴：何か用ですか、偉大なる大魔法使いさま？
　赤豆柴：アホが何か言い出したんだゾ！
　黒豆柴：吾輩は、みかんの皮をむかずに房の数を当てられるのだ！
　白豆柴：本当ですか？
　赤豆柴：外れたら、晩ご飯はお預けなんだゾ！
　黒豆柴：え？　やめておこうかな……。

晩ご飯を懸ける必要はありませんが、みかんが一つあれば、家族で気軽に挑戦できます。

みかんの房数を調べる3つの手順

必要なものは、みかんと記録用の紙だけです。

複数のみかんを比べる場合は、数字を書いた付箋やペンも用意します。

1．ヘタを取って裏側を観察する

みかんのヘタを指でゆっくり取り外します。

ヘタが固くて取れない場合は、子どもに無理をさせず、大人が手伝いましょう。

刃物を使わなくても観察できるみかんを選ぶと安心です。

ヘタを取ったあとのくぼみを、明るい場所でよく見ます。

2．白い筋や突起を数える

中心から外側へ伸びる白い筋や、周囲に並んだ突起を数えます。

見えにくいときは、みかんの向きを変えたり、スマートフォンの拡大機能を使ったりします。

今回、わが家のみかんでは10本ほど確認できました。

そこで、皮をむく前の予想は「10房」としました。

　黒豆柴：大魔法使いの予想は、10房です！
　白豆柴：それでは、確かめてみましょう。

3．皮をむいて房の数を確かめる

予想を書き残したら、みかんの皮をむきます。

房を一つずつ分けながら、実際の数を確認します。

ただ答えを発表するのではなく、

「白い筋の数と同じかな？」
「途中に小さな房はないかな？」

と観察しながら数えるのがポイントです。

予想は10房、結果は「10房と小さな房」

いよいよ確認です。

皮をむき、房を順番に数えていくと、予想どおり10房ありました。

ところが、その途中で息子が小さなものを見つけました。

　白豆柴：大変です、大魔法使いさま！
　黒豆柴：どうした？
　白豆柴：みかんに、小さな子どもがいます。

普通の房と比べると、ほんのわずかな大きさしかない小さな房がありました。

わが家では、その姿を見て「0.1房」と表現しました。

つまり、豆柴家の数え方では「10.1房」です。

もちろん、「0.1房」は正式な数え方ではありません。

正確に記録するなら、「10房と小さな未発達のように見える部分が一つ」と書くほうが適切です。

　赤豆柴：予想と違ったから、大魔法使いは晩ご飯抜きなんだゾ！
　黒豆柴：10房までは当たっていたのに……。
　白豆柴：さすがです。さすがは、大魔法使いさまです！

予想外の結果を、そのままにしない

予想が外れると、実験に失敗したように感じるかもしれません。

しかし、予想と違うものが見つかったときこそ、新しい疑問が生まれます。

今回の「小さな房」を見て、家族の会話が広がりました。

「どうして一つだけ小さいのだろう？」
「ほかのみかんにもあるのかな？」
「品種によって房の数は違うのかな？」
「ヘタの筋は、どのようにつながっているのだろう？」

小さな房ができた理由を、見た目だけで断定することはできません。

元記事では「栄養が足りなかったのかな」と想像しましたが、それは答えではなく仮説の一つです。

分からないことを無理に決めつけず、

「本当は、どうなのだろう」

と図鑑や資料で調べるところまでが観察です。

親がすぐに正解を教えなくても構いません。

一緒に予想し、一緒に驚き、一緒に調べることが、日常の出来事を学びへ変えるきっかけになります。

自由研究へ広げる5つの観察ポイント

一つのみかんで終わらず、複数のみかんを比べると、簡単な自由研究へ広げられます。

1．みかんごとに房数を比べる

同じ袋に入っているみかんでも、房数がすべて同じとは限りません。

みかんへ番号を付け、ヘタから予想した数と、実際の房数を表にします。

2．大きさと房数の関係を調べる

大きなみかんほど、房数も多くなるのでしょうか。

重さや直径を測り、房数と一緒に記録します。

一つや二つの結果だけで結論を出さず、できる範囲で複数を比べます。

3．予想が何回当たるか確かめる

ヘタの筋が見やすいみかんと、見えにくいみかんがあります。

10個ほど調べ、

「予想と一致した数」
「一致しなかった数」
「筋を数えられなかった数」

に分けると、観察結果を整理できます。

4．断面を観察する

食べる前にみかんを横向きに切ると、房が放射状に並んでいる様子を観察できます。

包丁を使う作業は、必ず大人が行いましょう。

切った断面を撮影したり、スケッチしたりすると、記録として残せます。

5．ほかの柑橘類と比べる

温州みかんだけでなく、オレンジや伊予柑などでも、ヘタや房の形を比べられます。

果物によって皮の厚さや房の見え方が違います。

観察した日、品種、産地、予想した房数、実際の房数を書いておくと、違いを振り返りやすくなります。

みかんの数え方も観察してみよう

みかんは、その状態によって数える対象が変わります。

丸ごとのみかんは、「1個、2個」と数えるのが一般的です。

皮をむいて分けた袋状の部分は、「1房、2房」と数えられます。

房の中にある、果汁を含んだ小さな粒状の部分は、植物学では「砂じょう」と呼ばれます。

いつも「みかんの粒」と呼んでいる部分にも、名前があるのです。

一つの果物から、算数、理科、国語へと話を広げられます。

　黒豆柴：みかん一つでも、調べることがたくさんあるね。
　赤豆柴：食べる前に観察して、最後はおいしくいただくんだゾ！

親子の観察に役立つアイテム

みかん一つでも実験はできますが、図鑑や観察道具があると、浮かんだ疑問をさらに調べられます。

植物の仕組みを調べられる図鑑

維管束や果実の構造について疑問が生まれたら、子ども向けの植物図鑑で調べてみましょう。

写真や断面図が豊富な図鑑なら、言葉だけでは分かりにくい植物の仕組みを確かめられます。

選ぶときは、対象年齢、漢字のふりがな、写真やイラストの量、索引の使いやすさを確認します。

親が答えを探して見せるだけではなく、子ども自身に索引から「みかん」「果実」「維管束」を探してもらうのも一つの方法です。

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食べ比べも楽しめる旬のみかん

複数のみかんがあれば、房数の違いを比べられます。

家庭用のみかんは、見た目や大きさにばらつきがある商品もあり、観察する対象としても楽しめます。

品種、産地、内容量、発送時期、傷みへの保証などを確認して選びましょう。

届いたみかんは早めに状態を確認し、傷んだものがあれば取り分けます。

　赤豆柴：家族みんなで観察したあとは、おいしく食べるんだゾ！
　黒豆柴：実験材料を無駄にしないことも大切やね。

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みかん一つから親子の学びは始まる

みかんの房数は、ヘタの跡にある白い筋や突起を手がかりに予想できます。

それぞれの房へ水分や養分を運ぶ維管束が通っているためです。

基本の手順は、次の三つです。

1．みかんのヘタを取る
2．ヘタの跡にある白い筋や突起を数える
3．皮をむき、実際の房数と比べる

わが家の予想は10房でした。

実際に皮をむくと、10房のほかに、とても小さな房のような部分が見つかりました。

予想どおりなら、みかんの仕組みを確かめられます。

予想と違えば、

「なぜ違ったのだろう」

という新しい疑問が生まれます。

どちらの結果になっても、観察は失敗ではありません。

日常の中には、まだ気づいていない不思議がたくさんあります。

みかんを食べる前の数分間も、親子で予想し、確かめ、言葉にする時間へ変えられます。

今度みかんを食べるときは、すぐに皮をむかず、まずはヘタの裏側をのぞいてみてはいかがでしょうか。

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