知らない道を走ってみたい（新館）

 ～　第２日（５月３日）　猪苗代湖（志田浜）～三川温泉（１０８ｋｍ）　～

第２日目も突然スタートした。最初は猪苗代湖の北側を反時計回りに走る。空はすぐに明るくなって、右手に磐梯山が大きく見えた。先導は第１回から連続出場しているＫさんである。ゼッケンは３０１から始まっている中の３０１である。回数の多い順にナンバーが振られ、その後は年齢の高い順のようだ。５人が２回以上の参加で、自分が３０６なので、初参加の中では多分最高齢になるだろう。ゼッケン順に部屋割りされていて、昨夜は６人のうち５０歳以下は一人だった。

前日１００ｋｍ走っているので、最初はほぐしランで行こうと思った。先頭グループはキロ７分で走っていたのですぐに取り残されてしまった。１０ｋｍほど走って最初の移動エイドに着いた。後ろには３人しかいなかった。エイドに長居するランナーを何人か抜いた。ここからいったん４９号線から離れ山道に入る。天鏡閣という建物が見えて、皇族の屋敷だと書かれていた。桜はまだ咲いていなかった。そして道の端には黒い雪の塊があった。後ろから二人の若いランナーが追いついてきた。一般に超ウルトラマラニックには若いランナーはあまり参加しないものだ。一人が私に声をかけた。昨年の長崎橘湾岸スーパーマラニック１７３ｋｍで一緒に走ったことがあると。自分では気が付かなかったが、サンバイザーで走っていたランナーの記憶はあった。後ろに回りゼッケンを確認した。愛知県のＭさんだった。山道を下るところで、二人乗り自転車が猛スピードで降りてきた。カップルの男性が自転車をこぎ、後ろの女性がランナーだった。大会の承認はもらっているとのことで、昨年も同じスタイルで参加したそうだ。何でもありの大会とはいえ、あまり気分が良いはずがない。再び４９号線に合流して長い下りになった。自転車のカップルがずっと先に行った。Ｍさん達二人もペースを上げたので前後に誰もいなくなった。

 進むに連れて右側の飯豊連峰が大きく見えてきた。これまで写真を撮りながら走ったためにペースが上がらなかった気がした。会津坂下付近で只見川か阿賀野川にかかる橋から桜の向こうに真っ白な飯豊連峰が見えた。登りに入りトンネルを過ぎたところに予定外の移動エイドがあった。これまで下りが２０ｋｍほど続いたにも関わらず４０ｋｍを５時間以上かかってしまった。昨日は８時間で７０ｋｍ近く走ったのだが、このペースでは１５時間以上かかりそうになってきた。これからは写真撮影はしないように行こうと思った。ちょうど中間点である５４ｋｍエイドに着いたのは１１時半だった。７時間半もかかってしまった。数名のランナーがいた。柏餅などがあった。今日は５月５日だと思い出した。スタッフが何キロでやめるかをチェックしている。行けるところまで行きますと言って出発。すでに大勢のランナーがリタイヤを決めていた。磐越西線が４９号線にそってきた。この先６６ｋｍ地点が徳沢駅、７７ｋｍ地点が日出谷駅、８８ｋｍ地点が鹿瀬駅などとリタイヤ地点が続く。

この日のコースで一番迷いそうな分岐にスタッフがいて道路上に白線も引かれていた。この辺りのコース変更のため４ｋｍ伸びたのだった。徳沢駅方面の標識に進んだ後、徳沢駅には行かず左折すると記憶していたのだが、実際はここに阿賀野川があり、国道４９号線も磐越西線もすべて合流しているのだった。阿賀野川の流れ通りに進めば良いだけだった。阿賀野川は濃い緑色をしていた。四万十川とはまた違った美しさだった。さっきのエイドでも先を行ってた二人のランナーが止まってしまいリタイヤしそうだった。川の流れ通りに進むので下りだけだろうと思ったのは間違いで、けっこう大きなアップダウンがあった。６５ｋｍを９時間弱で通過した。通常なら残り３５ｋｍを６時間で走れば良いのだが、実際はまだフルマラソン以上の距離があるのだ。８ｋｍの差というのは大きい。７７ｋｍ地点の日出谷駅まで２人のランナーを追い越して１０時間半ほどで到着した。残り３１ｋｍを４時間半で行くには１時間に７ｋｍ進めば良いと思った。ここでスタッフから意外なことを告げられた。次の８８ｋｍ関門まで１時間しかないとのことだった。列車はだいたい２時間に１本なので、今日の宴会の時間に間に合うためには鹿瀬駅１５：５６発の列車に乗らなければ間に合わない。１７時ぎりぎりにゴールしては迷惑をかけてしまう。ここでリタイヤを宣言するしかなかった。日出谷駅でその列車まで１時間以上ある。スタッフに教えてもらった近くの民家風のそば屋の座敷に上がったら、同部屋のＳさんがいた。Ｓさんはまだ走るつもりだったが、次の関門まで１時間しかないと伝えると電話でスタッフにリタイヤを告げていた。

そば屋には後３人のランナーとスタッフが来た。突然の特需にそば屋の親父が各自にいなりずしをサービスしてくれた。孫が今日遊びに来るそうなので作っていたそうだ。そしてスタッフにはエイド用のいなりずしを差し入れしてくれた。Ｓさんの話だと今走っているのは自転車のカップルを入れて４，５人のようだった。そばを食べ終えてＳさんと駅に向かう途中酒屋があった。ここでは見本の酎ハイをサービスしてくれた。１５：５０の列車を待つランナーとすでに前の駅から乗ってきたランナーで車内は混んでいて座れなかった。ＪＲもマラソン特需になった。