知らない道を走ってみたい（新館）

１０月１２日（土）～１３日（日）


小浜中継所で１時間２０分ほど休憩。前回は温泉に入った後まったく体が動かなくなって失敗したので、今回は着替えもせず少し横になった後、水餃子を食べ、靴下だけ履き替えてリスタートした。水辺の森公園を２時間後にスタートした有力ランナーはすでに１時間前にリスタートしていた。萩往還２５０ｋｍを走った後ここで４３ｋｍ走る人やトランス蝦夷１，１００ｋｍを走る化け物のようなランナー達である。さらに遅れてもう一人、前半の１７３ｋｍを１８時間そこそこで走ったことのあるＫさんはなんと今日の午前５時にスタートしたらしいが、まだ１５時間しか経過していないので、さすがに小浜中継所に到着していない。

２０時にスタートしたので、制限時間まで残り２１時間で１００ｋｍ。普通の１００キロマラソンなら歩いても完走できるのだが、１７３ｋｍ走ったあと残り４０ｋｍから５００ｍと７５０ｍの二つの峠越えがある。このコースをどのくらいで走ることができるのか予測がつかない。５０ｋｍまではほぼ平坦で１００ｋｍだけ走ったときは５時間そこそこで通過したこともあるのだが。島原半島を南下して加津佐、口之津とかって島原鉄道の駅があったところを海沿いに走った。夜道はなかなか進まない上に２晩目を迎えて幻覚が見え始めた。道路に座っている人がいると思って近づくと道路標識だったり、大男と小人が立っていると思うと植木の重なりやコンクリートブロックだったりする。屋根のあるバス停で横になっているのは本物のランナーだった。道路の中央を子犬が並走して来た。もう現実かうつつかわからなくなって来た。足も曲げずに走っている犬の前方から車が来た。わんこは車をよけた後また並走して来る。

口之津エイド・ＣＰから原城まで１０ｋｍがとてつもなく長く感じられる。遠くに原城のある台地が見えているのに走っても走っても着かない。コースは１本道なので迷うはずがないのに不安になって後ろからランナーが来るのを待った。原城まで一緒に行った。原城は天草四郎の像の前がＣＰである。真っ暗である。島原の乱では両軍合わせて４万人が亡くなったそうだが、後世こんなにのんびり走っていて良いものか。時刻は午前２時を過ぎている。平坦な３０ｋｍを６時間もかかった。残り７０ｋｍを１５時間で走らなければならない。前回は残り６０ｋｍで１２時間残して完走は無理と判断してリタイアしたが、その限界に近づいている。

原城から１０ｋｍほどで前回リタイアした堂崎エイドで残り６０ｋｍを１３時間で通過。前回よりは１時間早く通過。次の深江エイドまでがまた遠いうえに前後にランナーが全くいなくなった。時々地図を確認しながら走るので余計にペースが上がらない。前回のリタイヤ地点を過ぎて、この道を走るのは４回目だが、夜が明けて来てかえって道がわからなくなって来た。次第に４時間遅れでスタートした１００ｋｍの部のランナーが次々に追いついてきた。追い越す時に必ず声をかけてくれるのがこの大会の良いところである。深江からは島原市内が見えてくるが相変わらず次のエイド・ＣＰが遠い。７時に島原城を出発しないと完走は難しいといわれている。トイレとエイドで朝食を済ませ７時ちょと過ぎに島原城を出た。武家屋敷の中を走る。砂利道の中を小川が流れている。足の裏が痛くなって来た。新しく履いた靴はソウルが少し薄かったようだ。試し履きではわからなかった。

湧水を飲んだ後いよいよ平成新山展望園地への急激な登り坂が始まった。１００歩走っては１００歩歩きを繰り返す。暑くなったのでアンダーシャツを脱いでランニングシャツだけにした。風が冷たいが気持ち良かった。展望園地ＣＰのエイドはいつも楽しみにしている。トマトゼリーがおいしい。下りで足の裏が痛くキロ１０分もかかり次々と追い越されたうえに道に迷った。集落の中に迷い込んで水瀬大橋への取っ掛かり道路にたどり着けない。それでも１０時までに最後の雲仙への登りに入った。


以前、萩往還を初めて走ったとき数々の幻覚、幻聴に会ったが、その一つに道路の白線がさまざまなアニメキャラクターに見えたことがあったが、雲仙の登りであきらかにアニメキャラクターや犬が描かれているように見えた（この文章を書いている今でもたくさんの犬の顔が）。萩往還も同じだったのだろうか？１２時までに最高点に着いてゴールが見えてきた。残り１５ｋｍほど、ほぼ下りを５時間残しになった。

ゴールタイムは４７時間５５分２６秒で４８時間を切れ自分としては出来過ぎの成績だった。そして２７３ｋｍの自己ベスト達成となった。ただゴール後、温泉で倒れ救急車で運ばれ入院してしまい、そして最終ゴールのその夜の宴会に参加することもできず、ゴールの感動が消えてしまったのだった。

※ＧＰＳ時計はバッテリーが１５時間しか持たないので、別途ＧＰＳロガーで２５時間計測できるものに替えバッテリーと合わせて５０時間計測可能だったのだが、リスタート時にスイッチを入れ忘れてしまい後半１００ｋｍは計測できなかった。そしてＧＰＳ時計のバッテリーは１３時間７０ｋｍほどで切れてしまい、国道５７号線に入る前に計測が終わってしまった。