数字の扉＆言葉の窓

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2004.11.27

「村長はおいでになりますか。」
村役場の受付でたずねたのは、４０過ぎのすらりと細身の男だった。
「はい、おりますが・・・。」
「笹山大学の岩田です。取り次いでもらえますか。」
男は、めがねの奥の柔和な目をほころばせて、静かに言った。

「村長、お邪魔しますよ。」
「これは、これは、教授。また、今日は突然にどうされましたかな。」
６０は疾うに超えていそうなのに、精力的な顔をしている。いかにも村の実力者という感じの男だ。
「熊の生態の調査は、順調ですかな。」

「先ほど、生態の調査のために、山のふもとに立ち寄りました。そのときに、まだ一人たちして間もない、若いオスの熊を捕獲しました。」
「それが、どうかしましたかな。」
「とても、民家に近い場所でしたので、村長に報告をしようと思いましてね。」
「それは、それは、ご親切に。」
「こんなに民家に近い場所まで、熊が出没するというのは、今までなかったことです。熊たちの食料不足が、考えられないほどひどい状況になっていると思われます。」
＜こっちは、人間の生活全体が心配だというのに、熊の食料まで、心配していられるか。＞
村長は、そんなことを考えたが、おくびにも出さず、話を聞いていた。
「今年は近年になく、大型の台風が次々と上陸しました影響で、熊たちの食料が不足しております。ただでさえ、ダムの開発、ゴルフ場の開発、高速道路の開発と、山はどんどん削られ、悲惨な状態です。そこへ、この台風です。熊たちの食料であった団栗の実などが、ほとんど、なくなってしまいました。まだ、若いオスの熊一頭だけですが、このままだと、たくさんの熊たちが、どんどん、民家近くまで、出没することが考えられます。至急、その対策を考えてほしいと思い、お願いに参りました。」

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