再出発日記

「ビッグイシュー324号」

最終ページのビッグイシュー販売場所一覧を見て驚いた。ビッグイシューの販売者が減って、2年続けての赤字になっていたのは知っていたが、中国・四国・九州地方で販売者が岡山市と熊本市にしかいないのである。大都市の福岡市も、今や休止中になっている。広島にはずっと前からいない。兵庫県以東も主に大都市にしかいない。そういうわけで、今や岡山市天満屋前のアリスの広場周辺で、赤いジャケットを被ってビッグイシューを売っている彼は、貴重なのだ。そこでしか買えないのだ。あとは、「年間購読」でしか手に入れることができない。「一冊ください」だけでいいと思う。あとはそそくさと逃げるように帰っていい。販売者さんは感謝こそすれ、なんとも思わないですよ。

世の労働者は、正月明けの4日から勤務が普通だけど、彼は毎年正月2日から販売するそうだ。この勤勉さ。「路上生活者は怠け者だからそうなるのだ」と偏見を持っている者は考えを改めて欲しい。

今回の表紙は、イギリスの元ビッグイシュー販売者ジェームズさんの飼い猫ボブの第二弾。前回はソールドアウトだったらしいが、岡山市の販売者さんによると「今回も調子はいいですよ」とのこと。私は好きな俳優の表紙には心踊るけど、それよりも遥かに多人口のネコ好きの人々がいるということなのだろう。

ジェームズさんの日本訪問時の手記が載っている。映画を私も観たが、現実のボブが、俳優のネコよりも遥かに役者魂を発揮していた。

「2012年当時に望んでいたのは、知られていない世界に光をあたえること。多くの場合は本人たちに落ち度はないのに、社会から見放されホームレス状態となっている人々の窮状に気づいてもらうことだった。はじまりの地、英国トッテムから東京まで、まさにそれが現実となっていると知った私は、うまく言葉にできないが、誇らしさでいっぱいだ」（6p）

その他、ながくHIV/エイズ陽性者の支援にかかわってきた生島嗣さんのインタビューは、知らないことが多かった。こういうことがわかるから、この雑誌は貴重な情報源なのである。