弥生おばさんのガーデニングノート「花と緑の365日」

清涼飲料水などのカロリーカットの甘味料になった葉は、砂糖の２００～３００倍の甘味があるそうで、生の葉をかじっても甘く、茎や葉を煮詰めてシロップにと思いながら、１０年以上経ちました。

最初、育て方がよくわからずに何度も枯らして、連れ帰るたびに、葉の味見をしましたが、ほとんど甘味だけの葉や雑味の混じる葉がありました。

　葉がわずかに香りますが、くせがなく、当たりのステビアです。
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　昨夏気がつくと、ムラサキツユクサにお邪魔されて、大きくなれずにいました。

ステビアは春に芽を出して、晩秋に枯れるので、コンパクトな鉢では、葉や茎を刈り取って乾燥させ、煮つめてシロップにするほど、収穫できません。

今年は一度、当初の目的をはたそうと、シロップ作りの助っ人に白い花の咲いていたステビアを、お花屋さんから連れ帰りましたが、葉をかじると甘味だけでなく、ちょっと後味も残ります。

　後味が残るので、増やしてもとポットのまま。　連れ帰る前に、味がわかれば・・・
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春に２０ｃｍほどに茎が伸びたら、先端の芽を手で摘み、わき芽を伸ばすと枝数が増え、葉がたくさん収穫できますが、今年は梅雨に入ったら急に大きくなったので、摘み損ねました。（その前に植え替えなければ・・・）

ステビアシロップを作るなら、甘味成分（ステビオサイド）が一番多くなる花後の１０月下旬～１１月上旬に、茎や葉を刈り取ります。

ステビア　リーフは葉がきれいな夏に、上手に葉を乾燥し、茶色くなったリーフはうまくできていれば、水に戻したとき、緑がよみがえるそうです。

ステビアがわさわさ育ったときは、コーヒーに砂糖を入れる代わりに、ステビアの葉を１～２枚浮かべて飲んでいました。

ステビアの鉢植えでの育て方
キク科ステビア属、パラグアイ原産の非耐寒性多年草
別名：アマハステビア

●置き場所：日当たりのよい場所に。真夏は風通しのよい場所に。

●水やり：鉢土の表面が乾いたら、たっぷりと。水切れと与えすぎに注意します。

●用土：水もちのよい肥沃な土に。赤玉土小粒６、腐葉土４の混合土に、緩効性肥料を適量、混ぜて。

●肥料：２カ月に１回、緩効性肥料を置き肥します。

●冬越し：暖地なので、凍らないように軒下に。

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