わたしのブログ

　　　日本の温泉旅館文化は世界に誇れるものだと常々考えていたが、朝日新聞‘１０年９月１１日夕刊で「石川県七尾市和倉温泉の「加賀屋」が、台湾資本と組んで台北から車で３０分の北投温泉に和風温泉旅館地上１４階地下４階９０室（８割以上和室）を１２月にオープン」と報じていた。 日経新聞’１０年３月１５日朝刊１面コラム「春秋」に、「古代ローマの建築技師が時空のトンネルを抜け、現代の日本特に銭湯風呂文化の世界を行き来する漫画が、欧州で人気が出ている」との記載もあった。日本人の多くが、風呂上がりに一杯の感覚、温泉に入った時また湯上りの爽快感や満足感がたまらなくて温泉三昧を夢見る。その温泉に最近外国人の方々が割と沢山入って来られており、喜んでおられる様子を見るにつけ、温泉・風呂空間と旅館の「おもてなし」は世界に誇れるものだと思っている。
　　　特に中国人観光客が、個人観光ビザの発給条件が緩和された７月１日から２ヶ月間で、成田空港入国ベースで昨年比１．８倍の１０万６千人に増えた。４年前に和歌山勝浦温泉の老舗「ホテル浦島」を訪れた際は、中国人観光客用の大型バスが｢浦島｣船着き場まで乗り入れ、２割位が中国人観光客で占められ、大浴場『忘帰洞』の中が、中国語、広東語等賑やかで、中国に‘’「忘」れて「帰」った「洞」穴‘’かと思う位だった。このペースで行くと、「ホテル浦島」の４割程度が中国人観光客で賑わうのではないかと驚いている。嬉しい悲鳴と言う有難い話だが、隣の「ホテル中の島」等は中国人団体受け入れに余り積極的で無い様なので、もの静かな温泉気分を味わいたい日本人観光客の一部は、「浦島『忘帰洞』」から、隣の「ホテル中の島」等に流れている様にも思える。しかし、中国人観光客の方も富士山麓からの眺めの次には「日本の温泉を味わいたい」ということで、日本の良さの一つに定着しつつあるのは間違いなさそうだ。漫画、アニメ、ゲーム器の次は日本の温泉文化「おもてなし」ということだ。
　　　そこで今回は三大名湯（古湯）の一つ白浜温泉から国道４２号線沿い３０分ほどにある・南紀すさみ温泉「ホテルベルヴェデーレ」に日帰りでお邪魔した。すさみは昔は「周参見」と言っていた。かの故・中上健次さんの小説「枯木灘」（瀬戸内寂聴さんも中上健次さんを一押しの文人仲間）や、都はるみさんの歌「枯木灘残照」でも知られている。’’太平洋から難破船などの枯れ木が海辺へたどりつく’’と言った風情で「枯木灘」と命名されたのではと推察する。４２号線沿いに道の駅「枯木灘海岸」があるが、丁度近畿高校テニス大会が行われており、「テニス」の町として売り出しているのに興味引かれた。「ホテルベルヴェデーレ」にもテニスコートがあり、沢山の高校生が宿泊していた。他の宿泊施設もテニス合宿が出来るように推奨し、町全体でテニスと言う特徴を出していた。
　　　海際の山の上に「ホテルベルヴェデーレ」いこいの村・温泉はあり、太平洋を見渡せ、大パノラマとはこういうことを言うのかと感激した。暑さは残っているものの天気も良く、沈む夕陽がなんとも素晴らしかった。思わず歌が「夕焼け～海の夕焼け～、真っ赤な・・・」。泉質はアルカリ性単純硫黄泉で、「美人の湯」系統だった。洗い場は英語、中国語、ハングル語が併記されており、外国人受け入れ対策は完璧だった。露天には眺望抜群の岩風呂、高野槇を使った樽型風呂からも太平洋の岩礁と黒潮を望める事が出来た。行き交う舟は、潮岬（名古屋、東京）方面に向かう場合は、黒潮に乗り、燃費を抑える海路を取っていた。反対に大阪方面へ向かう船は黒潮の流れを避けて、海岸寄りに舵を切っているようだった。熊野水軍時代からの智恵なのかも知れない。
　　　湯上りに和食レストラン「花かいろう」で熊野灘から取れたての海鮮料理に舌鼓を打った。ガラス越しにバーベキューガーデンの篝火が南国と和風のミックスで面白い雰囲気を醸し出していた。宿泊客もハワイやバリ並みの湯上り着を着て食事しており、南国そのものだ。

　　　温泉も、和食海鮮料理も満足だった。一路４２号線を南紀白浜、田辺経由高速に乗り帰路に就いた。遠いと思っていたが、大阪中心部～田辺迄は高速で２時間半程、往路（南紀方面）で常時渋滞していた、海南(下津)～広川間は片道２車線の拡幅工事が完成し、スムースに車は流れていた。復路(帰路、大阪方面)はまだ２車線への拡幅工事中だが、週末、通勤時間帯を外せば流れは良いでしょう。残暑厳しい中にも海浜のお蔭で２，３度気温が低く、南紀にますます魅力を感じた一日だった。