根室振興局地域政策課の難読地名ハンターあすかです。週に1回程度の更新ペースで、北海道の難読地名をご紹介します。

　北海道には数多くの不思議な地名があります。当てられた漢字の字面や、口当たりのよい読み方など、様々な魅力に溢れています。なぜそのような地名がつけられているのでしょうか。
　また、難解な地名は探すだけでも面白いものです。ですが、地図上を散歩するだけでは終わらせません。実際に町に飛び出し難読地名を探しに行きましょう。
　難読地名の由来とあわせて、地域情報を簡単にお伝えしていきます。

第33回目の難読地名は

【然内川】

です。

　別海町を東西に横断している川の名前です。この川は多くの集落の近くを通過し、西別川へと合流していきます。

この川の由来は「shikari-un-nai」（回るところ・がある・川）というアイヌ語であると考えられます。かつては、この川の上流あたりに釧路アイヌの住む土地であったようで、そちらでは同じ川を「shikar'un-nai-etok」（回流・川の・水源）、「shikara-pet」（回流・川）と呼んでいたようです。アイヌ語訳としての回るところや、回流とは、多くの場合川が蛇行していることを指しています。

　この川に沿って別海町を横断している、国道243号線をドライブしてみると、道路脇に珍しい看板が設置されています。

国道脇に設置されている看板

　21km地点で折り返しになっていることから、マラソンコースであることがおわかりいただけるかもしれません。別海町で毎年開催されている、別海町パイロットマラソンに使用されているコースでもあるようです。　さまざまな絵柄の看板が設置されているため、長い距離もわくわくしながら走れるかもしれません。

　また、牧草ロールや、ミルク缶などで道行く人へのメッセージも設置されていました。　ゆっくり走らなければ、見逃してしまいますね。

安全運転を啓発する乳牛

　川は雪解けによる増水で、茶色く濁っていましたが、川辺には緑が芽吹いています。

さて、今回の難読地名の読み方は シカルンナイ でした。
広い北海道でのドライブも安全運転で。

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