全国の名物研究所

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2006.03.14
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 さあ、埼玉県までやってきましたね。

 埼玉は、私の第2か第3のふるさとといえます。だから埼玉にはかなりウルサイですよ~。

 ということで埼玉も2回に分けて紹介しましょう。


 さて、埼玉って皆さんはどんなイメージをもたれますか? 
 ダサい玉なんて悪口もありましたね~。

 でも、かつては古きよき農村風景があった場所。そして典型的な農業県だったと思いますが、今はすっかりベッドタウン化して、綺麗で洗練された街になりました。

 では、「昔の埼玉の風景って?」

 最近、これを説明するのにとてもわかりやすい方法を知りました。
 ジブリの『トトロ』って映画ご存知ですよね。この風景が私が子どもの頃に見ていた埼玉の風景そのまんま(実際、狭山のあたりがモデルなんです)。あのバーちゃんの言葉なんか、私の亡くなったバーちゃんの言葉と瓜二つ。あの映画を見るたびに、全てが懐かしく感じて他人とは違うシーンで涙しちゃいますぅ(笑)。

 そんな懐かしい埼玉の、まず1回目はお米の話題です(久しぶりの直球勝負って感じ)。

 今、食の安全性が問われていますね。どこでどのように作られ、どう処理されてきたのかについて関心が高まりつつあります。
 今は当たり前の話なんですが、ちょっと前まではホント無頓着でしたね、この手のことに。

 そして、ちょっと関心が出てきた頃、生産者の顔が見える米とかいって「私がつくりました」なんて、いかにもらしい顔写真がパッケージにシールで貼れていたお米がありましたよね。「これなら安心!」といって農家のオヤジの顔見ただけで、多少高くても売れたみたいです。

 でも、さすがに今はそんな表面的なものでは通用しなくなりつつありますね(家の近所のスーパーではまだ十分通用していますけど……)。

 過去にどのくらい農薬を使った田んぼや畑でどれくらいの農薬や化学肥料を使って栽培したか、遺伝子組み換えとかしてないかと、多岐にわたってチェックされて、情報公開がされています。そして、お米の場合、これらの一定基準をクリアすれば、特別栽培米として認定されます。

 毎日食べるものですから、お米の関心は特に高いといえます。

 首都圏にあたる埼玉県や千葉県、神奈川県の農業といえば、今までは一大消費地に隣接した生鮮野菜を供給する、いわば首都の畑みたいな感じでした。そのため、あまり鮮度を問わない根菜類や穀類の栽培はどんどん遠くへと移っていったような気がします。

 今もそれは変わりないんだろうなぁって思っていたら、どうも様子が違ってきたみたい。それに気がついたのは埼玉県の米について調べていた時です。

 埼玉県では、県や農協、消費者団体まで、地産地消、食の安全などの観点から「県産米」を見直す活動を開始しています。このような動きはどこにでも多少はありますが、どっちかというと県外への宣伝活動が盛んですが、埼玉県はそれを県内に向けているのが面白いというか、画期的に感じられます。

 とあるサイトには、「JAS法が今ほど厳しくなかったころ、ブランド米の水増しに使われていたのが埼玉産だった」とか書いてありました。今でもブランド米ならぬ、ブレンド米には「埼玉米」が人気らしい。



 それはなぜかというと、埼玉県内での稲作はもともと少ない生産量の上に、品種が多すぎ、例えば「埼玉産コシヒカリ」とか銘打って流通させたくても絶対量が足りなかったそうです。

 他県がブランドを確立させてしまった今となってはもう手遅れ。いくらおいしい米を作っても「埼玉米? 知らん!」ってことになってしまします。

 ところが、そこに救世主が現れたんですね。食の安全を問う消費行動という……。

 そこで埼玉県は考えたんでしょう。食の安全は遠くで叫ぶよりも近く、それも地元でささやいた方がきっと効果があるぞと。「うちはこんな風にお米を作っていますヨ。良かったら近所だし見に来ませんか?」みたいな。

 顔だけでなく生産している現場も見られれば安心は増します。しかも、埼玉都民といわれようが、埼玉県に住んでいれば、「埼玉の米?」なんて、はなから邪険にはできないでしょうし、少しは愛着あるでしょうから。で、買って食べてみたら、意外と美味しかったり……。



 ここで、またちょっと面白いのが、「彩のかがやき」という品種がどうやって出来上がったか、そしてどうやって栽培すれば良いのかを、インターネットでとても詳しく紹介していることです。ここまで情報を公開している品種は見たことありません。

詳しくは埼玉県農林総合研究センターの サイト をご覧ください。


 う~ん、さすが埼玉。賢い! そういえるかどうかは今後の成り行きしだいですが、埼玉のお米にはがんばって欲しいです、ハイ。

 ちなみに 日本穀物検定 では、
 埼玉県は県東のコシヒカリのみランキングされており、A’でした。去年はAだったのに残念だなぁ。

埼玉産のお米を探してみました。やっぱり「無農薬」「特別栽培米」が多いみたいです。でも、「彩のかがやき」は楽天では売っていないようですね。

 ★詳しい商品情報は写真をクリックしてご覧ください。
  クリックだけなら購入したことになりませんからご安心を

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最終更新日  2006.03.14 22:50:54
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