王子様たちとわたし

今回取り上げる漫画は名香智子先生の「partner」です。

あらすじは、名門お嬢様学校に通っている主人公・宝珠茉莉花は週末に親友の鳥丸小夜子と出かけるディスコで金髪・碧眼の美形の外国人と踊ったことでその魅力に取りつかれ、その後、神砌にスカウトされ競技ダンスの世界に飛び込んでいく・・・・と言った社交ダンスを取り上げた漫画です。

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主な登場人物は

・宝珠茉莉花：ヒロイン。美人でスタイル抜群でお嬢様。競技ダンスは「見栄えがいい」こともポイントになるので、まるっきり素人の茉莉花を神さんがスカウトしたのは、その「見た目」にもあるけど、元々才能はあったらしくて、ブラックプールに参加できるほどのダンサーになってしまってます
しかし、このヒロイン結構めんどくさい女です。

・神砌：最終的に茉莉花と結ばれる相手。お母さんもお祖母ちゃんも芸者で、本人もとある政治家の息子らしいけど、父親の名前も顔も知らない環境で育つ。
そんなバックボーンがあるせいか、マザコン（婆コン）。ダンススクールのオーナの奥さん（この人もダンサー）と深い仲になるけど、その関係はあっさり解消される。

・フランツ：茉莉花を競技ダンス界に引き込んだ男。個人的にはこの話の中では一番嫌いなキャラクター。なんでシンシアと離婚したかったかと言えば、イギリスの貴族社会に嫌気がさしたそうだけど、自分の実家だってお城なんだけど………ぱっと見、美形な好青年だけど実は女性に対して束縛の激しいちょっと気持ち悪い男。ストーカー気質ばっちりの残念な男。
で、茉莉花と日本で同棲を始め、シンシアと離婚の話し合いの際に一晩過ごしてしまい、結果シンシアは妊娠。それをヘンリー卿から聞いた際に激しく動揺し、シンシアと彼女のお腹にいる子供に会いたいと思うようになる。

・シンシア：↑この変態を愛している奇特なグラマラスな美女。競技界でのトップである世界ダンス協会会長を務めるサー・オリバー・ホールデン男爵の愛娘。”恋は盲目”と言うけれど、なんでこの人があんなクズ野郎にゾッコンなのか分からない。ちなみにフランツの付き合った女性の不始末まできちんと片づけたこの人は凄い（あの男にそれほどの価値はないぞ！！）

・ジェニファー：茉莉花と同い年のチャンピオンのパートナーで実力も自身も兼ね揃えた女の子。登場当時は「この子と茉莉花で神さんを挟んで色々あるんだ！！」と期待をさせながらも、嫌っていたと思っていたリーダーのチャールズと結婚をし、「私も大人になったのよ」と言うコメントを残し、茉莉花に「次のチャンピオンはあなたたちよ！」とエールを送るとてもいい子でした。

・オーディン：ノルウェーのアマチュア選手権、ラテンダンスのチャンピオンを保持し続ける”ビョルン姉弟”の弟の方。茉莉花と恋人関係の時もあったけど、茉莉花がフランツを関係を持ってしまったことで、物凄く傷ついて、ダンスをやめてしまう。その後はスキーで活躍をしていた様で、そこでも好成績を残していた模様。茉莉花とはきちんと話しをしたことにおいて、わだかまりは融けた様子。
何だかんだでこの子もいい子で、オーディンが茉莉花より年が上だったら、フランツに躓かないよなぁと思いました。

・フレイア：オーディンのお姉ちゃん。中世的な魅力を持つ女（ヘンリー卿曰く「女性の服を着せると誰よりも美しく、男性の服を着せると女らしい男になる」とのこと）さばさばした姉御肌の女性で、神さんのことを一途に好きで、恋人関係になり、それがきっきかけで神さんが茉莉花にコンビの解消を持ち掛けて、一方的に茉莉花に嫌われる。
恋人関係になってからも、神さんが茉莉花に対して特別な感情を抱いていることを常に不安に思っていた。結果、予感は的中し、神さんは茉莉花を選び、フレイアは捨てられた形になるのだけど、彼女はヘンリー卿と結婚をし、幸せなご様子。
彼女が神さんに「ヘンリー卿と結婚しました。ごめんなさい」と手紙を書くのですが、その文面からも彼女の優しさが溢れています。

・鳥丸小夜子：茉莉花の親友。普段は眼鏡をしているけど外すと物凄く美人。常に茉莉花にアドバイスをしてくれる頼もしい女の子。赤目の経営する喫茶店でアルバイトをしている。

・赤目六郎：神さんと茉莉花も所属している社交ダンス教室のAクラスのプロダンサーで、教室のオーナーである芥川鉄郎の妻である千香子のリーダーを務めていたが千香子の年齢（若く見えるけど37）を理由にパートナーを交代させられることに不満を抱き、飲酒運転で事故を起こし、腰に大怪我を負う。日常生活に支障はないけど選手生命は絶たれ、それをきっかけに後進の育成に励むこととなる。

・芥川鉄郎：事業に成功した資産家だけど、顔の瑕と常にサングラスをかけているとこで、どう見ても「その筋の人」に見えてしまうナイスミドル。実は過去に茉莉花のお母さんと同棲していたことがあり、その時に結構酷い仕打ちをしていた。一方的に茉莉花のお母さんを捨てた形になるけど、一緒に飼っていた猫は彼が最期を看取った。

・芥川千香子：鉄郎の妻。もう何年も別居していて、お互いに好きに浮気も公認で暮らしていた様子。そこでついつい神さんに手を付けて、彼に本気になられてまんざらでもなかった様子だけど、夫の借金問題で住まいを処分して夫の下に戻る。「結局、私は貴方に惚れてるみたいだし」と言う言葉にすべてが現れています。

・茉莉花のお父さん：ぽっちゃりとした眼鏡をかけたとっても愛嬌のあるお父さん。名前は英麻呂で茉莉花のお母さんのお兄さん（総一郎）と同級生でそれが縁でお母さんのことを知る。お母さんが家出中（鉄郎と同棲していた頃）からも熱心に彼女の下に通い、彼女が倒れた時はまめにお見舞いに通いプロポーズをし、無事結婚。神さんのことを物凄く気に入っていて（絶対に娘と結婚したら一緒に住んでくれるから）、結婚が決まった時はホクホク顔で喜んでいた。

・茉莉花のお母さん：名前は高子。若々しい美人で実家の津島家は財閥系の名家。その気になれば「あの男（フランツ）を日本に入れなくすることもできる」ほどのコネクションを持っている(^^;大学時代に鉄郎と知り合い妊娠・中絶を体験し、平気で浮気をする鉄郎に尽くすが、「金のない女に用はない」と言う理由で高子の実家から手切れ金をもらい、あっさりと二人の同棲生活は終わりを迎え、その後熱心に求婚してくれる英麻呂の優しさに絆されて結婚。諦めていた（中絶二回と流産をしていたため）子供にも恵まれ、「宝珠と結婚してから毎日幸せ」だったため、娘にも自分の過去をフツーに話して聞かせた。

・ヘンリー卿：シンシアの従弟で爵位は公爵。自分を育ててくれたシンシアを敬愛していて、彼女を不幸にするフランツを憎んでいる。貴族の子息らしくパブリックスクールに通っていて、男性とも恋愛を楽しめる所謂バイセクシャル。
神さんと別れて傷心のフレイヤとその場のノリで結婚するが夫婦仲は良好の様子。

そして、ヒロインの茉莉花のめんどくさいところは

・お嬢様育ちなので我儘

・神さんの態度にキレてコーヒーメーカーを投げつけ、その後ナイフを手にする。

・かなり自分の欲望に忠実

・妊娠したシンシアに会いたいと素直に打ち明けたフランツにキレて彼を突き飛ばし、彼に大怪我を負わせる。

書いてみて「すげーことやってるなぁ」と思ったのですが、茉莉花ちゃんも「砂の城」のナタリーに比べたらまだまだ可愛げのあるお嬢さんですね（本当にあの女はヤバい）