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July 21, 2016

孫社長の青写真　実現へ、アームが乗り越えるべき課題

テーマ：モバイルよもやま(4427)

カテゴリ：携帯電話・モバイル

ARM CEO（最高経営責任者）のSimon Segars氏は、たった2週間でソフトバンクからの買収提案の受け入れを決めた理由を2つ挙げている。1つは、17英ポンド／株という買い取り価格が高評価だったこと。もう1つは、ソフトバンクと“未来”に対する考え方が一致したことだという。

　ソフトバンクの孫社長が強調したように、両社が見据える未来はIoT（モノのインターネット化）がもたらす。ソフトバンクはIoTによって、新たなサービスや機器を提供できるようになる。その機器で情報処理を担っている半導体集積回路（IC）の中核回路である「CPUコア」こそが、ARMの主力製品である。

　ARMはCPUコアを開発し、半導体メーカーにライセンスする。半導体メーカーが、そのCPUコアに周辺回路やメモリーなどを加えたICを開発・製造して、機器メーカーに提供する。

■ARMコア集積ICは900億個超
　Segars氏が、「世の中にあるほとんどの携帯電話機やスマートフォン（スマホ）には、ARMのCPUコアを集積したICが搭載されている」と言うように、ARMを成長軌道に乗せたのは、ケータイやスマホといったモバイル機器向けICである「アプリケーションプロセッサー」だった。モバイル機器向けアプリケーションプロセッサーICをARM躍進の第１の波とすると、第2の波は「組み込み機器向けのマイクロコントローラー（マイコン）」である。

　ARMはマイコンをターゲットにした「Cortex-M」というCPUコアを開発し、その第1弾「Cortex-M3」を2004年に発表した。2007年に大手半導体メーカーとして初めて伊仏合弁STMicroelectronicsがCortex-M3をベースにしたマイコン「STM32ファミリー」を発表したのを皮切りに、ARMのCPUコアをベースにしたマイコンが増えていった。

　それまでマイコンは独自のCPUコアを持つ半導体メーカーでないと開発が難しかったが、Cortex-MのライセンスをARMから受ければ、どの半導体メーカーでもマイコンを開発できるようになった。今や32ビットマイコンのほとんどは、ARMコアをベースにするICとなっている。

　例えば、ルネサスエレクトロニクスがIoT向けの新たなマイコンとして投入した「Synergy」は、全製品がCortex-MをCPUコアとして集積している。ARMのSegars氏によれば、ARMのCPUコアを集積したICの累積出荷数は900億個を超えたという（アプリケーションプロセッサーやマイコンなどを含めた総数）。
出典：http://www.nikkei.com/article/DGXMZO05034650Q6A720C1000000/

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