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１０年間ありがとう！　愛用の自転車を買い替えました。

先日、10年間乗り続けていた折りたたみ自転車を処分しました。長い間乗ってきたし、まだ乗れるのに捨てるのはもったいないなぁ、と思って、タイヤが磨り減ってもタイヤ交換（前輪2回、後輪4～5回）して乗り続けていたのですが、ついにペダル部分が故障し、チェーンも外れやすくなってしまってもう乗り続けられなくなってしまったんです。買ったばかりのころは、折りたたんで専用のバックに入れて遠方まで電車で運び、帰りは自宅までサイクリングを楽しんだこともありました。しかしここ数年は、近所の自転車屋さんには、「これはもう直しようがないから、買い替えた方がいいんじゃない？」と言われたり、ボロボロのせいか、巡回中の警官に盗まれた自転車と勘違いされたこともありました。この自転車とはいろいろな思い出があって、ごみ捨て場に持って行ってからも、ちょっと名残惜しかったんですが、これだけ乗れば、この自転車も幸せだったに違いない、そう考えることにしました。自転車の買い替えを決めるまでは、「なんでこんなにボロボロになるまで1台の自転車にこだわるの？」「なんで買い替えないの？」と知人に言われたことがあります。確かにそうなんですよね。私が乗っている自転車は、そんなに高いものではありません。前輪後輪のタイヤを何回も交換するくらいのお金があるなら、新しい自転車を買った方が割安でした。なぜボロボロの自転車に乗り続けていたのか、改めて考えてみると、それは私の自転車は盗まれてばかりだったせいかもしれません。私は子どものころに、お気に入りの自転車を盗まれて泣いていました。学生時代には、通学に使っていた自転車が何台も盗まれて腹を立てていました。社会人になってからは、自転車を盗まれて気軽に遠出ができなくなり、呆然としたことがありました。私の自転車はどういうわけかすぐに盗まれてしまうので、ボロボロになり乗れなくなるまで自分の自転車に乗り続けてみたい、そういう気持ちが自分の中には強いんだと思います。今度は、27インチのママチャリを買いました。前の折りたたみ自転車のように、小さくたたんで出かけていってサイクリングを楽しんだりはできなくなりました。それはちょっと残念ですが、今度のママチャリはタイヤが大きくなったので、スイスイ前に進めます。タイヤ交換はあまりしなくて済みそうですね。他にも前かごのおかげで、買い物がラクになりました。ライトも付いているので、もう夜に無灯火で警官に注意されることもないでしょう。このママチャリは、何年乗ることになるでしょうか。盗まれることなくまたボロボロになるまで乗り続けられるといいなぁと思っています。「自転車ならば、普通は前かごもライトも付いていませんか？」そう思われる方が多いかもしれません。しかし、私の折りたたみ自転車には、もともと「前かご」も「ライト」もついていなかったんです。私は「前かご」の代わりに「リュックサック」、「前輪についているライト」の代わりに「乾電池で点くライト」を使っていました。このように折りたたみ自転車には、オシャレに見えたり、省スペースに役立つなどメリットがある反面、普通の自転車には付いているもの（前かご、ライトなど）がなかったりします。その他にも折りたたみ自転車に乗っていて気がついたことをまとめておきたいと思います。・頻繁に折りたたんで持ち運ぶのであれば、　スチール（鋼鉄）製よりアルミ製にする折りたたみ自転車をあまり使わない方、自動車で運ぶという方ならスチール製でも良いかもしれませんが、私のように電車で運んだり、乗り終わった後に折りたたんで家にしまうような方には、アルミ製が便利だと思います。・折りたたみ自転車に乗る機会が　多いのであれば、変速ギア付きで　なるべくタイヤの大きいものにする小さなタイヤで変速ギアがない折りたたみ自転車は、なかなか前に進まないですし、タイヤの溝が磨り減るのも早いです。普通の自転車に乗るより疲れるので、運動不足の解消にはいいのかもしれませんが、金銭的には厳しくなると思います。丈夫なタイヤ！空気が抜けない！ノーパンク自転車パンクしないまでも丈夫な自転車のタイヤはないものかと思って調べていたら、パンクしない自転車を見つけました。久々に自転車に乗ろうと思って引っ張り出してみたら、タイヤがペシャンコになっていたなんてことがありますが、この自転車にはそういうことが起こらないそうです。舗装されていない道や段差のある道をよく通る方、近所に自転車屋さんがない方、自転車屋さんが閉まってしまう夜に自転車に乗る方などには、便利な自転車だと思いました。普通の自転車に時々空気を入れる手間、パンク修理に出す時間、費用を考えてみると、人によってはノーパンク自転車を買った方が長い目で見ればトクするかもしれませんね。パンク修理で商売をしている自転車屋さんには申し訳ないですが、こういうノーパンク自転車がもっと注目されたらうれしく思います。