言葉が出ない

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2004年02月09日

週に一度、コドモは英語を家庭教師に習っている。

「ロシア語より英語のほうが難しい」と言い出した。
頭の中がアルファベットとキリル文字で大混乱状態になったコドモを軌道修正するために、遊び感覚でいいから英語を教えてくれる「教え上手」な学生さんを探していた。
ロシア人の友人のお兄さんに紹介してもらったのが、大学４年生のイリーナ。
明るくてまじめで、茶目っ気があって。
愛情いっぱいに育てられたのが随所からにじみ出ている、とてもすてきな女子大生。
スペイン語もできるトリリンガル。
会話、ゲーム、ボディランゲージ…、ワークブック上の勉強だけではない、いろいろなアプローチを心得ている。

攻で、しかも子どもへ教えたいだけある、といつも感心してしまう。

勉強中はすべて英語で、分からないところは私が通訳、のはずだった。
しかし、私を間に介するのが面倒らしく、かなり前からコドモは「ロシア語で教えてー」と彼女に直談判するようになった。
名詞に始まり、動詞や時制の説明も英語が分からないと「ロシア語だと何と言うの？」。
学校での出来事など、よもやま話もロシア語。
会話がはずんで彼女もついロシア語で答えながら、
「これじゃあロシア人の子どもに英語教えてるみたい」とケラケラ笑っている。

ところが。
勉強が始まった途端、コドモは言葉が出なくなってしまった。
特定の言葉が出なくなる…カブール陥落、イラク攻撃といった、治安の不安定な場所へ夫が出張するたびに、今までもこういう形でストレスが現れていた。
国語の音読ができない。友達とスム－スにしゃべれない。

「答えは分かってるんだけど言えない、ってイリーナに説明して」
今にも泣きそうなコドモ。
彼女はコドモがＱ＆Ａを答えるのを待っていたのだ。

「話したいけど上手に発音できなくなるときがある」
かなり内容をはしょってしまい、私の説明が言葉足らずで、コドモが発音に自信がないから話せない、と伝わってしまった。

彼女は全然気にする素振りをせず、励ましてくれる。
「ごめん、そうじゃなくて」と、これまでの経緯を話した。
しゃべりたいのに、言葉が出なくなること。
相手が信頼できる人であっても、うまく話せないこと。
連日、日本の自衛隊派遣のニュースが続き、戦争を思い起こしす中で、自分の住んでる街でテロが起きてしまった。
「怖い」と言う代わりに、違う形で気持ちが現れているかもしれないこと。

今答えるべきことも、イリーナの気持ちもよく分かっている。
けど、声が出なくて泣きそうなんだ、と。

彼女は言葉を失って、コドモを抱きしめた。
そして、慎重に言葉を選んで、優しく優しくコドモに語りかけていた。

何にも心配することはないんだよ。
何か心配なことがあっても、今ここは大丈夫。
心から安心できる自由な場所なんだもん。
恐れることや恥ずかしいことなんて何にもない。
みんな、○○（コドモ）のことが大好き。
少しぐらい間違えていても、ちゃんと言いたいことは分かるよ。
いつもみたいに、安心しておしゃべりしていいんだよ。

「………分かった」
コドモは気持ちを立て直し、彼女が勧めた「発音を要さないレッスン」を始めた。
終わり間際には、いつものように会話ができるようになっていた。

ＪＳＴＶのＮＨＫニュースでは連日自衛隊派遣を報じているが、
その家族や周囲の人たちの気持ちを考えると胸が痛む。
「自衛官の妻（家族）」として、揺れる本心を無理に抑えて暮らしているかもしれない。
もちろん、全員元気に帰ると信じている。
でも、その確証が持てない不安と日々闘っているんだろうな、と。

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