和田虎１７安打も“魔さか”６－１から痛恨ドロー
（セ・パ交流戦、ロッテ６－６阪神＝延長十二回規定により引き分け、１回戦、１分、２２日、ＱＶＣマリン）１７安打でなぜ勝てん！！ 阪神は五回までに６－１とリードしながら、延長にもつれこみ、痛恨のドロー。今季２位タイの１７安打を放ちながら、６得点止まり。１４残塁という拙攻の山を築いた打線について、和田豊監督（５０）は「もう１点とっておかなきゃ、こういうことになる」と自戒を込めた。
今季両リーグ最長の５時間１２分の死闘を終えたナインはベンチからしばらく姿を現さなかった。選手たちの足どりは重く、表情が消えていた。１７安打も放ちながら、勝てなかった。なぜなのか。安全圏と思われた５点のリードすらも消し去る痛恨のドローだ。
「とれるところで、もう１点をとっておかなきゃ。こういうことが起こるということやね」
和田監督は憤りを隠しきれない口調だった。イヤな予感が的中した。中盤に柴田のプロ１号３ランやマートンの一発が飛び出すなど逆転に成功。しかし、それ以降ホームを踏めなかった。１７安打を放ち、６得点も１４残塁。六回以降はゼロ行進で、５度の得点圏で残塁がなんと１２。粘りを欠き、天を仰いだことに疲労が何倍にもなった。
６－１の六回。一死一塁で日高の右前打で一走・新井良が三塁を狙って憤死。その裏に先発・榎田が井口、今江に連続本塁打を浴びるなど２点差に詰め寄られた。雲行きが怪しい中、指揮官が振り返ったのは八回一死一、三塁の場面だ。
「意図していることができなかった」
大和がセーフティースクイズを試みるも、ボール球に手を出し、投前に転がった。三走・柴田は本塁突入できず、くぎづけ（記録は投前犠打）で結局、無得点。サインの伝達ミスの可能性もあり、疑問だらけのプレーだった。
久保が井口に同点２ランを許した九回は鈴木の死球判定をめぐり、工藤球審に猛抗議する場面もあったが、拙攻の山にむなさしが残る。そして延長十一回二死一、二塁で新井良が左前打を放つも、二走・鳥谷が本塁憤死。左翼・荻野貴の送球がそれるのを願う“ギャンブル的な”突入も、タイミングはアウトだった。
「柴田の初本塁打？ そういうときは勝って祝ってやりたかったけど」と指揮官はつぶやいた。
流れに乗れない。逃げきれない。完全なる勝ちパターンを落とした。さらに先発メンバーの新井、日高が負傷退場と泣きっ面にハチ。踏んだり蹴ったりの事態だ。首位・巨人が楽天に敗れたため、２差に縮まったが、喜べるはずがない。「点をとっておけば」と問われた黒田ヘッドコーチも「そやなぁ…」と静かに答えた。
シーズンを終えた時、このドローが頭をよぎるようでは絶対にいけない。“幕張の悪夢”をどう生かすか。チャンピオンフラッグを奪うには、今のままではいけない。
（阿部 祐亮）
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