成定　竜一～高速バス新時代～

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2009.02.27

出張報告１～真剣な眼差し～

カテゴリ：高速ツアーバス

新宿高速バスターミナル（通称：西口）の話はお休みにして、一泊二日の西日本出張のご報告。

訪問したのは、西日本の県庁所在地、３都市でそれぞれ１社ずつ。これから高速ツアーバスへの参入を検討している会社にお邪魔した。各地元では老舗のタクシー事業者が２社、いずれもバス事業を兼業していて、うち１社はすでに４条（乗合）路線も持っている。残る１社は、地元の老舗私鉄の優秀な中堅幹部が退職し、独立起業してバスとは異なる事業を始めたが、やはりバスを忘れられないから高速ツアーバスに何か携われないかという、私にとっても初めてのタイプのご相談だった。

いずれも大企業ではないから、私などがお邪魔しても経営者クラスとお話しすることになる。柔和な方、クレバーな方、パワフルな方と三者三様だったが、共通するのはバス事業に対する思いの強さ。時折見せる真摯な眼差しから熱い思いが伝わってくる。
「気ままにやってるように見えるかも知れんけど、貸切バス事業を始めた以上、社員を食わせなあかんのんよ。大企業じゃったら、不況や円高で客が減ったと会議で言えば許してもらえるんかも知れんけど」
「考えがあってバス事業者を辞めたけど、やっぱりバス、運輸ってやりがいがある仕事。成定さんだったらわかるでしょ。ぜひとも高速ツアーバス事業をやりたいから手伝って欲しい」
「30年タクシー屋やってきて、バス事業、それも大阪線や東京線は夢やったんよ。老舗がやってるのを隣で見てきたけど、あんな古いやり方しかやれんのやったら、ウチらがやったら絶対勝てる。一緒に夢を実現しようや」

アルバイトながら大手私鉄系バス事業者で働いていたころ、中小の貸切バス事業者など「負け犬」会社だと思っていた。自社が管理するバス停で中小事業者の貸切バスが乗降扱いを始めたりすれば、まるで虫けらを追い払うように移動させていた。だが、どうもそれは勘違いだったらしい（なお、この雰囲気はバス業界特有だと思う。ホテルマン時代、私のホテルは歴史や格式や、企業としての規模は一流だったが、ビジネスホテルや民宿に対して、サービスで負けない自信はもちろんあっても、少なくとも、企業として人間として彼らを軽蔑する雰囲気は社内になかった）。

大手事業者に真剣さが足りないというのではない。地域に対する社会的責任や、安全・安定輸送に対する強い思いは敬服に値する。だが、企業としてそれだけで満点を付けられるのか？

私が今の会社に転職した際、私がこの会社でやりたいことは、老舗の高速路線バスをサイトで取り扱うことだった。安全・安定輸送の面で一日の長があり地方では利用者に十分に認知されている高速路線バスを私の会社で扱って、ウェブマーケティングやレベニューマネジメントのような新しい手法を持ち込めば、必ずもっと大きくできる。ただ、大手事業者は保守的で、すぐに取り扱いが始まるわけではない。しばらくは新興の高速ツアーバスのみを扱うことになるが、それは将来への布石として「がまん」する時期と、そう思ってきた。私とて、まずは足元の実績を上げて会社に認めてもらえなければ事業責任者を任せてもらえない。私が会社から信用されなくなると、なかなか首を縦に振らない老舗路線バス事業者に対して、短期間で成果の出ない提案・営業活動を続けることは認められなくなるかも知れない。だから今は、たとえ不本意でも高速ツアーバスのみ扱って、それで数字を上げていかないといけない。そう考えてきた。

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