ジャングル・ナイト・クルーズ

駄洒落が不調につき・・・こうして「小説もどき」を書く事が多くなっています。

どうしちゃったんでしょうね？・・・・・私・・・・・

昨年までは「湯水のように」湧き出でていたものなのに・・・・駄洒落・・・・

夏あたりからさっぱりです。

それじゃ続きをどうぞ…・

《歌手になるつもりが・・・（１７）》

銭湯から帰って・・・着て行くものを選ぶ。

といっても、「キリン先輩」と併せようとすると無理だった。

「これは着て行くわけにはいかないよなあ・・・・」

目についたのは・・・・先だって「Ｔ崎先輩」からいただいた・・・グリーンのジャケットだったが・・・これを着て「Ｔ崎先輩の元カノ」の前に行くっていうのは度胸がいる。

もしかしたら・・・・「キリンさん」はそのジャケットのことを知っているかもしれない・・・・・これを着て行ったら…喧嘩を売ってるみたいだしなあ。

かといって・・・入学式用に買ったスーツにネクタイだと・・・・まるで七五三のように見えてしまう。

考えた末・・・高校時代から履いていたジーパンにスカジャン・スニーカー・・・それで行くことにした。

「キリン先輩は・・・お昼に着ていたスーツなんだろうな？」

想像してみると・・・その衣装の二人は・・・家出少年と少年補導員のように思えたが・・・これしかなかったのである。

吉祥寺の待ち合わせ場所は・・・・駅の改札口。

田舎から出てきたばかりの私には・・・・ほかのところでの待ち合わせは出来ない。

約束の３０分前には改札口に立っていた。

「おまたせ・・・・」

彼女も５分ほど前には到着したのだが・・・・やはりお昼と同じスーツだった。

「すんません・・・私・・・着るものがこんなのしかなくて」

彼女はしばらく私の全身を見ながら・・・・・

「なかなか良いんじゃない？」

そう言った。

「でも、先輩の洋服と全く似合わないでしょ？」

「姉と弟が・・・カップルと間違えられるような洋服を着ているよりいいと思うよ！」

姉と弟・・・・言われてみるとそう見えなくもない。

「じゃ行こうか・・・・・」

彼女は先に立って歩き出し・・・私はそのあとを小走りに駆けだした。

背が高い・・・ということは・・・彼女は脚も長いのである。

じゃっかん私の方が身長はあるが・・・・自慢じゃないが胴がより長い。

つまり、歩幅は彼女の方が大きいのだ。

５分ほど歩いただけで疲れてしまった。

「ここよ・・・」

連れて行かれたお店は・・・・学生たちが良くコンパで使っているような居酒屋ではなく・・・こじんまりした小料理屋であった。

１０人ぐらい腰掛けられるカウンターがあり・・・・後ろの小上がりは２テーブル・・・

「あら・・・麗ちゃん・・・・男の子を連れてくるなんて珍しいじゃない？」

この時初めて「キリン先輩」のファーストネームが「麗子」であることを知った。

「この子ね・・・・大学の後輩なんだけど・・・・おかみさんと一緒の青森県出身だから連れてきてあげたのよ。」

小上がりの奥の席に上がりながら、彼女がこう言うと・・・・

「へえ・・・あんたも青森なの？・・・・青森のどこよ？」

女将が興味深げに聞いてきた。

「むつ市です。」

「あらそう・・・・あたしは青森市・・・・へえ・・・・青森県人か・・・・もっともあたしはしばらく帰ってないけどね」

そんなことから・・・女将と私の故郷談議がしばらく続いた。

話しに入って来れない「キリン先輩」が・・・・

「ねえ・・・なんか作ってよ・・・・それからあたしは日本酒・・・・ほら津軽のお酒があったでしょ？・・・・あれにして・・・・ナイト君は何にする？・・・・日本酒で良いんでしょ？ 」

口をはさんだ。

「私も・・・じゃあ日本酒で」

「このお酒・・・・辛口すっきりで美味しいんだから・・・」

女将は御銚子に入った日本酒を運びながら、私に小声で囁くように言った。

「この女には気をつけなさいよ・・・・元は九州女だからお酒は強いからね」

もちろん冗談で・・・「キリン先輩」にも聞こえるように囁いていたから・・・彼女も切り返した。

「そんなことないよ・・・・この子は土木科だから・・・きっとあたしより強い・・・」

偏見である。

私は大学に入るまで・・・・まるで飲んでいないと言えば嘘になるが・・・そんなにお酒は飲んだ事がなかった。

ましてや…ビールなどの軽めなお酒だけだから・・・・日本酒はお正月のおとそ程度しか飲んだことはない。

でも、「九州女」という言葉に引っ掛かって・・・そのことを質問した。

「Ｎ田さん・・・・九州なんですか？・・・・・私はてっきり東京生まれの東京育ちだと思ってました。」

「ああ・・・生まれも育ちも・・・・小学生の時までは熊本」

「熊本」は・・・・私の祖父の生まれ育ったところである。・・・そのことを告げると・・・・

「へえ・・・熊本のどこなの？」

私も詳しくは知らないが・・・・祖父の実家は・・・祖父が一人っ子だったことから・・・今は私の母親の姉夫婦が守っていた。・・・・確か「水前寺公園」の近くであった。

「あら・・・私も水前寺公園の近くで生まれたのよ？」

カウンターの中で女将が、料理の手を休めて・・・

「青森育ちで熊本の血も入ってるのか・・・・それじゃあんたはお酒が強いね」

そう断言されたが・・・・正直・・・今でもお酒は弱い。

この時も・・・「キリン先輩」の肌は・・・いくら飲んでもほの赤くなる程度なのに・・・・私ときたら茹でダコのように真っ赤になっていたに違いない。

そのうち別のお客も入ってきて・・・・女将さんとの話は途切れ・・・・話題はコーラス部のことになってきた。

続く