2025年11月13日
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政府は自衛隊の階級名を変更し国際標準化させる検討に入ったそうで複数の政府関係者が明らかにしたというが、自民党と日本維新の会が先月に交わした連立政権合意書には階級名の変更について「令和8年度中に実行する」と記載しており、日本周辺の安全保障環境が悪化する中で軍事用語をいたずらに避ける慣習を改め国防組織としての自衛隊の位置づけを明確にする狙いもあるのだという。自衛隊の階級というのは連合国軍最高司令官総司令部の最高司令官だったダグラス・マッカーサーの「マッカーサー書簡」により昭和25年に日本における武装組織として警察予備隊が創設されたが、それまでの軍隊とは異なるということから隊員はあくまで「兵士」や「軍人」ではなく「警察官」と呼称されたのだという。
そこで階級も解体時の旧軍の階級と異なり警察や過去の陸軍の将校相当官の一部に準じた名称となったそうで、これは昭和27年に創設された海上武装組織である海上警備隊も同様で旧軍とは異なる階級を用いていたそうなのだ。つまりこれまでは自衛隊は軍事色を弱めるため独自の呼び方をしてきたが、諸外国の軍隊に準拠した呼称にすることで国民の自衛隊への理解を促進し自衛官の地位向上と士気高揚につなげるのだという。現在の陸上自衛隊・海上自衛隊・航空自衛隊の自衛官の階級は自衛隊法に基づき、それぞれ陸将・海将・空将を最高位としそれぞれ16階級が定められているが、階級呼称も陸海空それぞれが完全に対応していて将の階級を除いて略称が同じになるように定められているそうなのだ。
階級別には3尉以上を幹部自衛官としていてそのうち将・将補が高級幹部で、1佐・2佐が上級幹部となっていて3佐・1尉が中級幹部で2尉・3尉が初級幹部だという。その下に准尉があってさらに下士官・兵に相当する曹・士の階級が設けられおり、各自衛隊ではこれら階級に応じて階級章が定められているそうなのだ。自衛隊は諸外国の軍隊とほぼ同様の階級構成で階級呼称の英語訳は自衛隊と米軍などは同じだというが、日本語にすると自衛隊と米軍など外国軍の階級呼称が異なっているし、さらに1佐や3佐では国民に階級が上なのか分かりにくいとの問題が長年あったそうなのだ。また階級呼称の変更は自衛官の自尊心を高めモチベーション向上につながる可能性があるという意見もあるという。
職種の呼称変更を検討する方針が盛り込まれていて、現在の「普通科」は「歩兵科」で「特科」は「砲兵科」となり「施設科」は「工兵科」などと置き換える案が有力だという。ただし防衛省では「すでに現在の名称は定着している」として変更に否定的な声もあるそうで、階級や職種の名称変更は過去にも政府・与党内で検討されていたのだという。たしかに陸上自衛隊の「普通科」は「歩兵科」や「特科」は「砲兵科」・「施設科」を「工兵科」などと置き換えるのは妥当な変更だと思え、「施設科」はともかく「普通科」と「特科」は国民にも意味が通じないといわれてきていたそうなのだ。これらの変更は来年度中の自衛隊法改正を目指しているといわれるが、「歩兵科」の「一等兵」・「二等兵」には抵抗があるとの意見も出ているという。
もっとも現場の方ではこんな本質でないことを議論するよりもっと考えることがあるという意見が多いそうで、特にいくら階級名を変更しても自衛官の環境は良くならないといわれており、官舎の多くは築年数が古くて床に穴があったり配管から漏水したりするだけでなく、壁にヒビやその他サビ・カビ等に悩まされているといった意見も多いという。北海道の官舎では冬になるとトイレの窓にツララができるともいわれており、予算が少ないため応急処置的に済まされることも多く官舎に住むのをためらう家族もいるという話よく聞くそうなのだ。福利厚生等の改善が必要なのは当然だし行政もわかっているとは思うが、まずは対応できるところから対応しようということが大切で、これまで手をつけてなかったことをやってもらいたいものなのだ。
そこで階級も解体時の旧軍の階級と異なり警察や過去の陸軍の将校相当官の一部に準じた名称となったそうで、これは昭和27年に創設された海上武装組織である海上警備隊も同様で旧軍とは異なる階級を用いていたそうなのだ。つまりこれまでは自衛隊は軍事色を弱めるため独自の呼び方をしてきたが、諸外国の軍隊に準拠した呼称にすることで国民の自衛隊への理解を促進し自衛官の地位向上と士気高揚につなげるのだという。現在の陸上自衛隊・海上自衛隊・航空自衛隊の自衛官の階級は自衛隊法に基づき、それぞれ陸将・海将・空将を最高位としそれぞれ16階級が定められているが、階級呼称も陸海空それぞれが完全に対応していて将の階級を除いて略称が同じになるように定められているそうなのだ。
階級別には3尉以上を幹部自衛官としていてそのうち将・将補が高級幹部で、1佐・2佐が上級幹部となっていて3佐・1尉が中級幹部で2尉・3尉が初級幹部だという。その下に准尉があってさらに下士官・兵に相当する曹・士の階級が設けられおり、各自衛隊ではこれら階級に応じて階級章が定められているそうなのだ。自衛隊は諸外国の軍隊とほぼ同様の階級構成で階級呼称の英語訳は自衛隊と米軍などは同じだというが、日本語にすると自衛隊と米軍など外国軍の階級呼称が異なっているし、さらに1佐や3佐では国民に階級が上なのか分かりにくいとの問題が長年あったそうなのだ。また階級呼称の変更は自衛官の自尊心を高めモチベーション向上につながる可能性があるという意見もあるという。
職種の呼称変更を検討する方針が盛り込まれていて、現在の「普通科」は「歩兵科」で「特科」は「砲兵科」となり「施設科」は「工兵科」などと置き換える案が有力だという。ただし防衛省では「すでに現在の名称は定着している」として変更に否定的な声もあるそうで、階級や職種の名称変更は過去にも政府・与党内で検討されていたのだという。たしかに陸上自衛隊の「普通科」は「歩兵科」や「特科」は「砲兵科」・「施設科」を「工兵科」などと置き換えるのは妥当な変更だと思え、「施設科」はともかく「普通科」と「特科」は国民にも意味が通じないといわれてきていたそうなのだ。これらの変更は来年度中の自衛隊法改正を目指しているといわれるが、「歩兵科」の「一等兵」・「二等兵」には抵抗があるとの意見も出ているという。
もっとも現場の方ではこんな本質でないことを議論するよりもっと考えることがあるという意見が多いそうで、特にいくら階級名を変更しても自衛官の環境は良くならないといわれており、官舎の多くは築年数が古くて床に穴があったり配管から漏水したりするだけでなく、壁にヒビやその他サビ・カビ等に悩まされているといった意見も多いという。北海道の官舎では冬になるとトイレの窓にツララができるともいわれており、予算が少ないため応急処置的に済まされることも多く官舎に住むのをためらう家族もいるという話よく聞くそうなのだ。福利厚生等の改善が必要なのは当然だし行政もわかっているとは思うが、まずは対応できるところから対応しようということが大切で、これまで手をつけてなかったことをやってもらいたいものなのだ。
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