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August 11, 2003

「九月の四分の一」大崎善生（新潮社）読了。
なんか切ない話ばっかり。なんか...でも僕の回りには
こういう話ってすごく多い。

さて、アゼルバイジャンに初めて行った時にびっくり
したことがある。あれはもう3，4年前のことだ。

空港でCIP/VIP待遇の入出国がある。CIPとは
"Commercially Important Person"の略。VIPはVIPです。

空港に着いたあと飛行機から下りてImmigrationへと進んでいく。
階段を降りると、そこに白ブラウス/紺タイトスカートのブロンドの

「これは僕の名前だ」というと、荷物のタグとパスポートを
取られ、「この車に乗って待っててください」と言って車に乗せられる。
最初に僕はこれを知らされてなかったので、どこかに連れて行かれてしまう
のではないかとあせった。
しかし、別になんでもなく、CIP ROOMに連れて行かれ、そこのソファーで
待っていると、荷物が運ばれてきて、ビザを含む入国手続きがなされて
なにもせずに入国できる。

今は首都バクーの空港は新しくなり、CIP ROOMも新しくて広くなり、
大画面TVでMTVなんかがかかってたりするのだが、旧ソ連時代は
特権階級がこうやって旅行してたんだろうな、と思わせるような
部屋だった。この部屋だけコーラがあったりしてさ。

共産党の重役の愛人なのかな，，，なんてことを思わせるタイプ。
この人のことを僕（達）は勝手に「ナターシャ」と呼んでいる。
今日の「ナターシャは飯島直子に似てた」とか「今日のナターシャは
レザーグラハムだ」とかそういう感じ。冬に行った時など、コートの袖
を通さずに肩に羽織っていて、ボンドガールのようだった。

Economistだったか、どっかの雑誌の世界の汚職度ランキングで堂々の世界一。
経済は政府と癒着しているマフィアが牛耳る。石油が出るせいか結構金持ち
もいて、バクーにはパークハイアットもある。このバクーのパークハイアット、
プールとジムは世界のパークハイアットの中で一番と評判。行ってみたが、
確かになかなかよい。

因みに、007の「World is not enough」はバクーが舞台になっています。

気候は日本とほぼ同じ。四季があり、夏は33度くらいまで、冬は0度くらい。
カスピ海沿岸で温暖な気候。フルーツがよく取れる。あと、キャビア。
昔はマーケットでキャビアの量り売りのお店があった。グレード別に
盛られていて、好きなものを好きなだけ瓶詰めにしてくれるのだ。
今はもうないらしいが。
食べ物はやはりケバブだが、アラブ諸国よりマイルドで、どちらかというと
トルコ料理に近い。

日本でカスピ海ヨーグルトが流行っていたが、これは正確にはアゼルバイジャン
ではなく、隣国のグルジアにある「長寿研究所」にあった乳酸菌を
京都大学の先生が持ち帰って流行らせたものらしい。だから、性格には
「カスピ海」ではない。だけど、このアゼルバイジャンにも特有の
乳酸菌があるらしい。

今回、カスピ海沿岸のビーチに行った。垢抜けてはいないが、結構綺麗。
湖なので高い波はない。
近くのガキがいっぱい。若者もいる。その後夕食を食べにレストラン
に行き、涼んだ。湘南というよりは、やはり河口湖、ってかんじ。世界一の
湖でもちろん向こう岸なんて見えないけど、やっぱり湖だなって感じ。
なんでかわからないけど、海と湖はやっぱりちがうなという印象。

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