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４か月もブログを放置してしまい、誠に申し訳ございませんでした。
理由のほとんどが「単なる体調不良」でしたが、もう一つの理由もありました。
それは「自身の家族の形や内容」が必ず他の方にとって共感できるとは限らず、普段SNS等を通して繋がっている方の中には「親に人生を崩された」という虐待の世界などを生き抜いて今を懸命に生きている方々が「決して少なくはない」ということを知ることができた４か月間でもありました。
従いまして、年末年始の時期に父が亡くなった時のさまざまな出来事を綴るのは、一旦これで最後にすることにしました。悪しからずご容赦ください。

私の51歳の誕生日に、父の火葬の日が重なりました。
最後まで「事務的な対応」ばかりして、火葬炉の前での父との最期のお別れの時も「ありがとう」が言えなかったことは、半年以上経った今でも後悔しきりです。

町屋斎場での火葬は「やたら早く終わる」ので有名だそうです。
現に父の火葬は40分くらいで終わったと呼び出しがあって、お骨上げと収骨が終わったのが「まだ９時50分辺り」でした。ここまで誠実に対応してくださった葬儀社さんのお役目もここで終わりで、七七日忌(四十九日)に納骨される予定の寺院まで運ぶのは、私達自身で手配しました。

「年明けの都心部での道の混雑が想定を上回り、約束のお時間より５分程度遅れる見込みです」
とのことでした。私が、
「念のためにお迎えに来るクルマと何号車かを教えてください」
と尋ねると、
「８＊＊号車のメルセデス・ベンツが今そちらに向かっております」
とのこと。
電話を切ってさすがに「は…？誰もベンツなんて頼んでいないぞ…」と思いながらも、京都で有名なMKタクシーが東京に進出してきた時・1983年からの父を含めた我が家と「東京エムケイ」さんとのお付き合いの深さが、私たちに「想定を超えたおもてなし」を提供してくださり、予定より約７分遅れでしたが、本当に現れた「東京エムケイのメルセデス・ベンツの最上グレード」の車のナンバーは、間違いなく「・８＊＊」でした。「予約の時にお迎え先が町屋斎場と聞いて、通常を超えるシーンでのご利用に違いない」と判断されてメルセデス・ベンツを配車してくださったのを聞いたのは後日談でした。

父の遺骨を乗せた東京エムケイの車は、谷中・根津・東大赤門前・本郷三丁目といった「父とゆかりのある場所」を何箇所も通って、目的地の都内の寺院に無事に着くことが出来ました。

ドライバーさんへの感謝の気持ちを伝えた後、母と私がクルマから降りて「運転手さんによるドア・サービス」でドアが閉まると同時に、空から雪が舞い落ちてきました。

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