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February 8, 2006

ブック・オフ。普通の人はこの古書店をどの程度、あるいはどのように利用されているのでしょうか？東京・神保町の古書店街に10年入り浸ってきた私からすると、こういう「白っぽい」古書店というのは、どうもあまり魅力がなく、通勤途中に一軒あるにもかかわらず、あまり立ち寄ることはありません。

この古書店チェーンに入店すると、いつでも４、５人の店員から変な節回しで「いらっしゃいませ～」の大合唱を受けるのが嫌だ、ということもあります。あれ、何とかならんですかね・・・。ま、そんなこと言いながら、結局、たまに寄ってしまうのが古書好きの悲しい性なんですが。

ちなみに、今日ブック・オフに立ち寄ったのは、新刊で買うほどのことはないけれど、ちょっと読んでみたい本があったからなんです。そういうのは、むしろこういう白っぽい古書店の方があったりするのかな、なんてちょっと期待してみたわけ。しかしその期待も虚しく、探していた本はありませんでした。ま、そもそも「探している本がそこにあるかも知れない」なんて淡い期待を古書店に対して抱く方が間違っとるんですけどね。古書店というのは「本と出会う」場所であって、「本を探す」場所ではない。そんなこと私が一番よく知っているはずなのに、時々それを忘れて、つい淡い期待を抱いてしまうという・・・馬鹿な私。

もっとも完全な無駄足というわけでもなく、『奇妙な果実: ビリー・ホリデイ自伝』(晶文社)という名著が105円均一のコーナーに置いてあったので、一応「文化財保護」しておきました。私のゼミ生で、たまにアメリカの黒人音楽を卒論に取り上げる奴がいるもので、ね。

しかし、それにしてもブック・オフで売られている古本の山を見ていると、よくまあ、こんなに沢山の本が出版されているもんだなー、という驚きがいつもあります。そしてそれらの本の99・99%が、私には未知のものであり、かつ私に対して何の興味も呼び起こさない種類の本である、というところにまた驚いてしまう。本好きであり、また日頃様々なメディアを通して新刊本のチェックを怠らない私にとってすらそうなのですから、普通の人にとってはなおさらそうでしょう。まさに人に知られずして出版され、人に知られぬ内に本としての命をほぼ終えてしまったと思しき無数の本の山。

とはいえ、そういう本だって、それが書かれた時には「売れますように」という願いとともに書かれたはずであり、またそれを書いた著者にとっては、畢生の大作だったのかも知れない。そういう思いの込められた本が、105円のシールを貼られ、いつ捌けるのかも知れず棚に並んでいるのを見ると、なんだかもの悲しい感じがしますなぁ。

いや、無名のまま終わった本も可哀相ですけど、かつて一世を風靡したベストセラーが、同じく105円のシールを貼られて棚に並んでいるのを見るのも、ちょっと寂しい感じがします。『マディソン郡の橋』とかね。こういう「かつての話題の本」って、時間が経った今見ると、なーんか寒い感じがしますもん。というか、なんだか当の本自体が「これで昔はちょっと流行っちゃったんです」ってな感じで、身悶えして恥ずかしがっているようにも見えますし・・・。

要するに、「自費出版」も含め、これだけ「出版」というものが身近になったとはいえ、実際には、出版というのは依然として難しい事業なのだ、ということなんでしょうな。

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