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February 8, 2007

ウィキペディアと言いますと、先日、学生がウィキペディアを始めとするネット上の情報を剽窃して困る、という話を書いたばかりですが、にもかかわらず、ウィキペディアそのものの価値については、私はとても高く評価しているんです。

ま、ご存じの通りウィキペディアというのはネット上の百科事典のことですが、何しろ世界中の人が、自分の精通していることについて情報を提供するわけですから、その内容はほとんど無制限的に拡大・増殖していくわけです。しかも、そういうことがすべて自動的に行われるわけでしょう？こんなすごい情報バンク、人類の歴史の中で初めて出現したと言ってもいい。

またウィキペディアがすごいと思うのは、その情報伝達のスピードです。たとえば朝、新聞の訃報欄を見て「お、この人死んだのか・・・」と思う。で、早速ウィキペディアでその人物を調べると、もうその時点で没年が書いてありますからね。紙に印刷する形の百科事典では、とてもそんな情報伝達スピードは期待できません。

ウィキペディアが持つこうした「情報量」と「スピード」は、不特定多数の人智に頼っているからこそ成し遂げられるわけで、これこそまさに「集合知」の賜物と言っていいのではないでしょうか。

で、ここでウィキペディアを支える「集合知」というものに目を向けると、今、世の中にはウィキペディア以外にも様々な形の「集合知」がある、ということにも気が付きます。

たとえばコンピュータのＯＳとしての「LINUX」なんてのは、まさに集合知の一例ですよね。また「Oh My News」という新聞も、集合知で新聞を作ってしまおうという試みとして興味深い。「２ちゃんねる」になると、「集合知」と言うよりは「集合痴」と言うべきではないか、という側面もありますが、あれとて、ある意味では情報の宝庫と言えそうです。

ま、不特定多数からなる知の集合体には「責任」の二字が伴わないことも多く、それが様々な問題を引き起こすこともありますが、そういう問題点があることも含め、「集合知」というのは、現代的な知の有り様として、面白いトピックになるのではないかと思うんですよね～。

ちなみに、ウィキペディアから「インターネット」というキーワードを取っ払ってしまって、単に「集合知に頼る情報バンク」という側面だけ見ると、歴史的に遡ることはできます。たとえばイギリス最大の英語辞書である『オックスフォード英語辞典』なんてのは、集合知に基づく辞典ですし、面白いところでは、ＳＦ作家のＨ・Ｇ・ウェルズがウィキペディアそっくりの百科事典を予言していたりもする。そういうところから説き起こして、ウィキペディアを歴史的に定位する、なんてこともできそうです。

ま、その辺は実際に論文を書くＩ君のアイディア次第・努力次第ということになりますが、この先１年、彼に付き合ってこの論文を完成させていく過程で、私も大いに勉強させてもらおうと思っています。

さて、週末、東京の方で恩師の墓参があるものですから、私は明日、実家に戻ります。またしばらく東京からの「お気楽日記」となりますが、引き続きご愛顧のほど、よろしくお願いしますね！

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