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May 8, 2019

今日、研究室で物書きをしていたら、電話がリーンと鳴りまして。外線です。

　ま、研究室に掛かってくる外線って、大概、「お茶の水のマンション、買いませんか？」の類なので、いつもは取らないんですけど、今日は何故かふわっと取ってしまったんですわ。万が一、外部からの仕事の依頼かも知れないと思ったもので。

　そしたら、案の定、某出版社からの電話で。

　お？　また原稿の依頼か？！

　と思ったら、違いました。私の恩師S先生にまつわるお話しでありまして。

　それによると、S先生のお訳しになったアメリカ小説のいくつかが既に絶版なので、それを電子書籍として復刻したいと。それで、その版権を持っているはずのご遺族の連絡先を教えてもらえないかと。

　うーむ。どうなのかねえ？　ネットで調べてみると、一応、ちゃんとした会社のようではありましたが。

　そこで、私としては、とりあえずS先生の奥様にご連絡して事情を説明し、連絡先を教えてもいいかどうか、聞いてみるしかないなと。そう考えて、久しぶりにS先生の奥さまにお電話してみた。季節ごとにお手紙のやり取りはありますが、お電話をするのはそれこそ何年ぶりか、という感じ。お手紙のやり取りではあまりご体調がよろしくないとは伺っていたので、いきなりお電話を差し上げても、出られないのではないかと思いつつ。

　そしたら、何回かのベルの後、奥様が出られた。でも、やっぱりご体調のせいか、非常に弱々しいお声で。

　私は、奥様ももう90歳代ですし、お身体の具合もあまりよろしくないし、こういう面倒なことには関わりたくないだろうなと思っていたんです。ですから私は、「釈迦楽さん、せっかくのお話しですけど、お断りして下さい」と言われるのだろうなと、半ば予想していたんです。

　そしたら。

　奥様は言下に「ぜひ、復刻してほしいと思います」とキッパリおっしゃられたんです。「Ｓの書いたものが、どのような形であれ、一行でも世間の人に読まれることを望みます」と。

　あーー！！

　私ごときの下らない配慮をはるかに超えたレベルの奥様のお答えに、私は脳天に一喝されたような気になったのでした。

　さすが奥様。Ｓ先生の奥様は、こういう方でなければならなかったのだと。

　そして、用件の後は、私の亡くなった父のことをお悔み下さり、残された母や、私の家内が元気にしているかどうか、そして私自身が元気かどうかをお尋ね下さった。そして私が最近、柔術の師範になったことをお伝えすると、私が前から柔術を習っていたこともちゃんと覚えていて下さって、その上で、私がそれほど武道に熱中するとは思わなかったと笑って下さった。

　そして、私が今度、久しぶりにお会いしたいけれども、ご自宅に遊びに行っていいでしょうかと尋ねると、是非会いたいからいらっしゃいとおっしゃって下さって。

　いやはや。参った。何という凛々しくも素敵な女性なのだろう。

　私は家に帰ってからすぐに家内に奥様との一問一答のことを話し、私が死んだ後、誰かが私の書いたものを復刻したいと申し出たら、Ｓ先生の奥さまと同じ回答をしてくれよと頼んだことでした。

　ああ、それにしても、私は今日、すごい人とすごい話をしたんだと思って、今日のことを忘れないようにしようと心に決めたのでした。

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