中国・チベット突入編～温泉と薬膳鍋（～康定）

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2004年08月11日

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テーマ：中国＆台湾(3345)

カテゴリ：カテゴリ未分類

　バスは予定より３時間しか遅れずに、１２時少し前に康定に着いた。早速「人民帽」の待つ康定賓館にへとバイクタクシーを飛ばす。見慣れた景色が後ろに流れていく。この街には丸一日しか滞在していないはずなのだが、もっと長くいた気がする。そしてここに「帰ってきた」という感じがするから不思議だ。「人民帽」のいる部屋の扉を叩くと、彼がのそっと現れた。明らかに顔色が悪い。僕が彼に最初にかけた言葉は「風邪ですか？」だった。聞けばこの２～３日調子が悪いらしい。彼は青い顔をしてそう語った。

　彼はこのホテルのドミトリーに移っており、だからそこにはルームメイトがいた。日本人の中年のおじさんで、もう２０年も旅行をしたり現地で働いたりして過ごしているのだそうだ。彼はいつもラジオで日本の情報を仕入れていた。「人民帽」の話によると、昨日中国語の達者なこの「ラジオニッポン」と一緒にトンカさんと飯を食ったそうだ。そして更にトンカさんの家にまで遊びに行ってきたのだそうである。二人とも僕にトンカさんがいかに良い人であるかを、切々と語った。トンカさんは元判事だったのだがそうだが、給料があまりにも安いのに嫌気をさして、今はガイドの様な事をやっているのだそうだ。なんだかモンゴルで会ったイドレーみたいだ。なかなかアイデアマンらしく、特別の眼鏡をかけると、こちら側に牌が透けて見えてしまう麻雀牌を発明したらしい。

　特に「ラジオニッポン」は経験豊富なだけに、僕らが１万元でラサまで連れていってもらえるのはとてもラッキーだと言ってくれた。自分が見たところ、トンカさんは絶対に悪い人ではないから、彼を信頼して着いていって大丈夫だと太鼓判まで押してくれた。

　自分では元気なつもりなのだが、雅安、成都と駆け回って疲れていない筈がないのだから、しばらく休みなさいと二人に言われる。ちょうど近くに温泉があるので、そこに行って、ゆっくりと疲れを癒して、それから横になることにした。そうすると、「人民帽」も「ラジオニッポン」も僕の話に乗るという。そこで早速３人で温泉を目指した。

　温泉は町外れにあって、大きな浴槽を備えた個室がいくつも並んでいる。一つの個室は３人から５人ほどまで同時に入れる、浴槽の奥にはベンチまで備わっていた。浴槽はとても深く、立って入るのにちょうど良い。お湯はぬるく、長時間ゆっくり浸かって疲れをとるにはちょうど良かった。入湯料は一部屋６元。一人２元という安さである。一時間ほどゆっくり使って、それから待合室のようなところでたらふくお茶を飲んだ。「ラジオニッポン」といろいろな旅のスタイルについて話をしたのだが、彼の考えと僕の考えが驚くほど一致している部分が多く、共感が持てた。彼は僕の事を見て、「君は僕が今まで会った他の人に比べて、とても肩の力が抜けている。そういうリラックスしているところから出る余裕が、旅を楽しく、より身のあるものにすると僕は思うよ」と言ってくれた。

　温泉からホテルに帰ってきて、とても深い眠りに落ちた。ほんの３０分程の眠りだったが、夢も見ずに、ひたすら闇の世界をさ迷った。「ラジオニッポン」が何度も僕に助言してくれたとおり、自分の気が付かないところで、僕の体は疲労しているのだなあと思った。

　目が覚めてしばらくすると、トンカさんが現れた。なんだか彼は僕ら以上にチベット行きに張切っているようだ。僕と「人民帽」の間では、明日は一日休んで明後日出発しようと言う事になっていたのだが、来ていきなり「明日の１時に出発しましょう」と有無を言わさず決めてしまう。こちらが否定できない勢いだ。彼は嵐のようにやって来て、嵐のように去っていった。面白い男である。

　そのあと僕ら三人は疲れた体を癒すために薬膳鍋を食いに行った。もういろいろな具が出てきて、とても全部食べられない。具のなかの一つに豚の脳みそがあったのだが、それはさすがに３人ともパスした。ビールを少しだけ飲んで、あとはひたすら鍋に箸をつつく。じゃがいもとソーセージ、それに魚がとてもおいしかった。

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