中国・チベット突入編～坊主になった日（康定）

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2004年08月12日

テーマ：中国＆台湾(3345)

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　日本に連絡を取ろうと思った。ずっと中国の辺境ばかり歩いてきていて、当然インターネットへの接続など出来るはずが無い。実際昨日このホテルでも試そうとしたが、郵電局のオペレーターを通じなければ香港に電話が出来ないと言われてあきらめていた。これから先ラサまで１５日の道のりだ。その間は電話もできなければ郵便事情だってどうなっているのかあやしい地域だ。その上、本来は外国人が行ってはいけないところなので、あまり目立つ事はできない。だから、なんとしても今のうちに日本に連絡をして、自分の無事を伝えるのが礼儀だとおもった。

　けれども、だめだった。日本に３回電話を申し込んだが、どれも繋がらなかった。しょうがないので、はがきを一枚書いたが、そのはがきだって一体いつになったらつくことやら。やはり中国はあなどれない。

　ところで、「人民帽」の調子がすぐれない。今日出発する自信があまり無さそうだ。それでも、張切っているトンカさんにも悪いし、熱も無いので、なんとか行けると思うと彼は言う。僕に遠慮しているのもありありと分かる。僕は病院でもらった薬を沢山持っているので、彼から症状を聞出そうとしたのだが、彼からはあまりはっきりした事を聞出せない。僕は取り合えずトンカさんが来るまで様子を見て、それで、その時の彼の体調を見て、トンカさんと相談しようと思っていた。とにかく彼に栄養をつけなければいけないので、強引に昼食に連れ出し、なんとか飯を食わせる。そして、一応二人とも荷造りを終えて、トンカさんの登場を待った。

　ところがである。約束の時間になっても彼は来ない。「人民帽」は体がやはりきついらしく、昼食後すぐに熟睡状態だ。僕もなんだか眠たくなってきて、トンカさんを待ちながら、うとうとしてしまった。気が付くと３時を回っている。今日の出発はもう無理だろう。それにしても「とんでもトンカ」は一体どこで何をしているのだろう？まあでもこちらにとっても、今日出発できないのは好都合と言えば好都合なので、良しとするか。

　あまりに暇なので、髪を切ることにした。最近シャンプーの消耗が激しいので思い切って坊主頭にする。そのつもりで、床屋のねえちゃんにとにかく短く切ってくれと言ったのだが、出来上がったのは坊主というより、なんだか柄の悪い角刈りの兄ちゃんだった。今回のビザ延長騒動で髭をそる暇が無くて伸びたままになっていたのだが、さすがにそれは不気味なので、顎鬚は奇麗にそる事にした。けれども、ただいま口髭を伸ばすのに挑戦中である。

　「人民帽」に熱が出てきた。頭がボーっとするという。典型的な風邪の症状だ。持っていた坐薬を彼に渡すと、彼は坐薬と言うものは見るのも使うのも初めてだと大騒ぎして、それでもなんとか薬を挿入していた。そして１時間後にはいきなり元気爆発状態になっていた。といってもまだ本調子ではないらしく、顔色の回復度も８０パーセントというところだろうか。それでも、何とか明日には行けそうである。よかった、よかった。

　そんな状況の時に、能天気な「とんでもトンカ」が、それでも少し申し訳なさそうな顔をして登場した。話によると、いろいろ考えた結果、自分の車は小さすぎて危険なので、おじさんに大きな車を借りに行っていたのだそうだ。そうして、そのまますぐに出発できると思っていたのだが、ちょっと修理が必要で、いままでかかっていたのだそうである。けれども明日には出発できるので安心してくれとのことだった。こちらも小さな車で事故にあっても困るし、そもそも今日の「人民帽」の状態ではとても出発できる状態ではなかったので、お互い利害が一致したという事で、しゃんしゃんと手を打った。

　そうか、明日はいよいよ出発か。

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