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2009年08月07日
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カテゴリ: 沖縄見聞録
3日目(前半)

今日は念願の美ら海水族館へ。

美ら海水族館はホテルから車で40分ほど北に上がった
本部町にあります。

以前、沖縄県の仕事で美ら海水族館のホームページを
ガイドブック片手に作っていたことがあるので、
どんな施設でどんな魚がいるかは
ある程度知っているのですが、
文字で知るのと見るのでは大違い。


建物に近づくと、大きなジンベエザメの
オブジェがお出迎え。

s-090801-02美ら海水族館.jpg

入り口は3階にあります。
エスカレーターを使い、
眼前に沖縄のマリンブルーに輝く海を
見ながら館内へ。

入ってすぐに浅瀬の生き物がじかに触れる
「イノーの生き物たち」のコーナー。
飼育係さんの解説を聞きながら
真っ黒いニセクロナマコや色鮮やかなヒトデなどを
触ることができます。

s-090801-08美ら海水族館.jpg


吸盤状の細かな足が放射線状に5つの線になって
連なっています。
同じヒトデの仲間でも棲む環境やえさによって
色は変わるそうです。

s-090801-07美ら海水族館.jpg

次に、サンゴ礁に棲む生物を見学。

沖縄のものは、全て大きく、カラフルです。
水槽のガラス越しに見ることもあり、
五色エビはひとさんくらいに見えました。
ナマコも大きさがハンパじゃありません。
持ってかえって枕にできる大きさです。

s-090801-19美ら海水族館.jpg

サンゴ礁の海は透明度が高く、その分
プランクトンなどの栄養となる微生物が少ないと
聞いていたのですが、それにしては
皆さんよく育ってる。
浜名湖あたりでもうなぎを温泉で育てると
聞いたことがありますが、暖かいところでは
生物は大きく育つんでしょうか。

s-090801-15美ら海水族館.jpg

サンゴ礁のコーナーを抜けると
いよいよ世界最大級の水槽「黒潮の海」。
もう、遠くから見ただけでその大きさに息を飲みます。
水槽の前に群がっている人々が、米粒のよう。

s-090801-20黒潮の海.jpg

ジンベエザメが3匹、マンタが9匹、
それ以外に数え切れないほどの魚が悠々と泳いでいます。

しばし、魚たちの泳ぐ姿に見とれます。

s-090801-30黒潮の海.jpg

s-090801-21黒潮の海.jpg

s-090801-31黒潮の海.jpg

水槽の巨大アクリルパネルは、
高さ8.2m、幅22.5m、厚さ60cmにもなります。
7,500m³の水が入っていて、上から差し込む自然光で
水槽の中は幾筋もの光で満ち溢れています。
そこを体長8~9メートルのジンベエザメや
幅3mはあろうかというマンタがゆっくりと交差していきます。

いくら見ていても飽きない光景。
まるで、自分がプランクトンになって
水槽の中を漂っているような錯覚にとらわれます。
こんなにも感動的な眺めが存在するとは、
地球の豊かさに畏敬の念さえ覚えます。

黒潮の海の巨大水槽を上から見るツアーも
開催されていました。

s-090801-27黒潮の海.jpg

普段はここから飼育係さんがえさを与えるそうです。
レモンシャークという、本当にレモン色のサメが
青い水の中でひときわ目立っていました。

サメ博士の部屋という、サメの生態を勉強するコーナーも
興味深かったです。
古代に生きた巨大ザメの大きな歯は記念写真のスポットです。
サメの歯の標本は触ることができ(ただし、鋭い歯なので
怪我に注意と書いてあります)、
胎生なので、胎児(というのかな?)のホルマリン漬けが
たくさん並んでいました。

ほかにも深海1000mの環境を再現した
深海の海の生物や、発光する生物など、
生き物の不思議な世界を垣間見ることができました。

ああ、でもやっぱり黒潮の水槽の前で
日がな一日、ジンベエザメを眺めていたかったです。





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Last updated  2009年08月09日 10時40分18秒
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