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2012年07月26日

「残穢」（メモ５）

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私は意外な言葉に、ぽかんとした。
精神病患者を自宅に監置する、あれだろうか。――いわゆる「座敷牢」だ。明治期から終戦直後まで、制度として存在したことは知っている。精神病患者に対し、地方自治体の許可を受けた責任者が、定められた監置室（これが俗にいう座敷牢だ）に監禁する。
精神障害の患者はいつの世にも存在するが、明治期以前には「癲狂」と呼ばれ、周囲にとって脅威や邪魔になるようであれば監禁、拘束することで社会から隔離し、民間薬や加持祈祷で対応するしかなかった。法整備がなされたのは一九〇〇年になってからのことだ。この年にできた「精神病者監護法」によって、患者は弱者として保護されることになった。患者を私宅や病院に監置する場合には、医師の診断書を添えて警察署を経て地方長官の許可を得なければならない、とされた。医師の診断もなく、公の認可もなく家族や社会が勝手に患者を隔離することはできない。
しかしながら、この法律には医療上の対応についての規定がなく、又患者を収容する病院も絶対数が不足していたために、かえって患者を私宅に監置する大義名分になってしまった。これを憂い、一九一九年には「精神病院法」が制定されて、道府県に精神病院の設置を行うことにしたが、これは遅々として進まず、結果、一九五〇年に「精神衛生法」が作られるまで私宅監置が常態的に行われていた。
（小野不由美さん「残穢」Ｐ２５４）