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2005年05月24日
テーマ： 吐息(401)
カテゴリ： Essay
二人の娘の躾などのほとんどが、その亡き母からの継承であった。
嫁いでしばらく経ったある日のこと。
食卓の汁わんが左側に置いてあった。
何かの間違いだろうと思わず右側に直した時、姑はわたしをたしなめた。
「あなたはこんなことも知らないの。汁わんは左側です」
「あのぉ、実家の母から教わったのは右なんですけど」
「いいえ。長い間我が家はこう置いてきました」
わたしは承服しかねる思いを抑えてそこは引き下がったが、どうにも納得できなかった。
そんな時、親戚の面前でわたしの鼻を明かしてやろう、と少し意地悪な気持ちになったのか、姑は迂闊にもこの話をしてしまった。
「おばさん、彼女が正しいわよ」
親戚の人は、いとも簡単に姑の間違いを指摘したのであった。
その時の悔しそうにゆがんだ姑の顔が、今でも目に浮かぶのだけれど。
人は得てして踏襲し持続してきたことを、正しいことだと勘違いすることがある。
だから、一概に姑を責めるつもりはなかったのだけれど、わたしがこの件に固執したのは、実母の躾云々に至ったからであった。
わたしを貶したり罵ったりするのは良いとしても、その害が実母に及ぶ時、すごく悲しい気持ちになったものである。
という経緯もあり、どんなに貧しい食卓であっても、わたしは二人の娘達にその範を示した。
その甲斐あってか、今では二人とも黙っていても正しいテーブルのセッティングが出来るようになっていた。
高が汁わんの位置の話であるけれど、わたしは貴重な体験をした、と今でも時々思い出す。
この話には、嫁姑の確執や思惑、そして様々なエピソードをはらんでいるからだろう。
今では妙に懐かしく、ほほえましくさえ思えるから、時の経過というものは不思議なものである。
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