独身アラフィフの日常

『女帝の手記』文庫版1～5巻を読んで

今回は、奈良時代を舞台にした歴史漫画
『女帝の手記』文庫版1～5巻を読みました。

聖武天皇と光明皇后の娘である阿倍内親王が、女性として、そして天皇として生きていく姿を描いた作品です。

阿倍内親王は、皇太子だった弟が幼くして亡くなったことで、藤原氏直系の女性として皇太子になります。

そして19歳という若さで、史上初の女性皇太子に。

その後、孝謙天皇として即位し、さらに上皇となり、再び天皇となる人生を歩むことになります。

ただ、この作品を読んで私が強く感じたのは、「女帝としての人生」だけではありません。

ひとりの女性として生きたい気持ちと、天皇として政治を担わなければならない責任。

この2つの間で悩み続ける阿倍内親王の姿でした。

藤原氏の期待を背負う阿倍内親王

1巻では、阿倍内親王が皇太子となり、政治の世界へ入っていきます。

母・光明皇后を誇りに思い、藤原氏の一員としての自覚を持っていた阿倍。

しかし、政治の世界に入ることで、藤原氏が権力を得るためにさまざまな策をめぐらせていたことを知っていきます。

2巻では、長屋王の事件などを通して、藤原家の陰謀が決して自分とは無関係ではないことに気付いていきます。

自分はいったい何のために天皇になるのか。

藤原氏のためなのか、それとも自分自身の意思で政治をするためなのか。

阿倍の苦悩が伝わってきました。

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「女帝だから恋をしてはいけない」のか

そして3巻。

阿倍の人生を大きく変えることになるのが、藤原仲麻呂との恋です。

仲麻呂は非常に頭がよく、天才と呼ばれるほどの人物。

阿倍は仲麻呂に惹かれていきます。

でも、阿倍は天皇となる女性。

女帝となるからには、生涯独身でいなければならない立場です。

ここが読んでいて切ないところでした。

政治家として生きることを求められてきた阿倍にも、ひとりの女性として誰かを好きになる気持ちはある。

「天皇として生きる自分」と「女性として生きたい自分」。

この2つがぶつかってしまうんですよね。

そして阿倍は孝謙天皇として即位します。

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愛する人のために権力を手放す

4巻では、孝謙天皇となった阿倍が、仲麻呂との愛を選びます。

実権のある女帝になりたいと思っていたはずなのに、仲麻呂と結婚するために、自分の持つ権限を仲麻呂に与え、譲位して上皇になる道を選びます。

これまで女性としての幸せを犠牲にしてきた阿倍が、ようやく自分の幸せを求めた瞬間だったのかもしれません。

でも、その結果、仲麻呂は最高権力と莫大な財力を手に入れ、さらに大きな野望を抱くようになります。

「愛する人を信じること」と「政治を任せること」は、同じではなかった。

そのことに気付いていく阿倍の姿が印象に残りました。

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恋に破れ、母も失った阿倍

5巻では、阿倍は次第に仲麻呂から利用されていたことに気付いていきます。

さらに、頼りにしていた母・光明皇后も亡くなります。

愛する人にも裏切られ、母も亡くなり、生きる気力まで失ってしまう阿倍。

そんな彼女の心を癒していくのが道鏡です。

そして阿倍は道鏡の導きによって出家し、仲麻呂から再び実権を取り戻す決意をします。

ここからまた、阿倍の人生が大きく動いていくことになります。

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持統天皇と重なるように感じた阿倍の苦悩

この作品を読んでいて、私が特に気になったのが、 持統天皇との共通点でした。

阿倍内親王は持統天皇の子孫。

そして、どちらも女性でありながら天皇として政治を担う立場に立っています。

もちろん生きた時代も置かれた状況も違います。

それでも、

「女性としての人生」と「天皇としての責任」

この2つの間で悩む姿には、どこか共通するものを感じました。

いつの時代でも、女性が政治の頂点に立つということは、それだけで大きな葛藤を抱えることだったのかな……と思います。

恋をしたい。

誰かに愛されたい。

自分らしく生きたい。

そんな普通の女性としての気持ちがあったとしても、「天皇」という立場になれば、自分の人生だけを優先することはできません。

「女帝」という言葉だけでは見えないもの

歴史の教科書では、孝謙天皇や称徳天皇という名前を見ることはあっても、その人がどんな気持ちで生きていたのかまでは、なかなか想像できません。

『女帝の手記』では、そんな歴史上の人物を「ひとりの女性」として見ることができます。

天皇として強くあらなければならない。

でも、ひとりの女性としては恋もしたい。

母に認めてもらいたい。

誰かに支えてもらいたい。

そんな気持ちを持っていたのではないかと思うと、阿倍内親王という人物が一気に身近に感じられました。

まとめ

『女帝の手記』文庫版1～5巻は、奈良時代の政治や権力争いだけではなく、

「女性としてどう生きるのか」

ということも考えさせられる作品でした。

特に印象に残ったのは、阿倍内親王が、

「女として生きること」と「天皇として生きること」

の間で何度も揺れ動くところ。

持統天皇の子孫である阿倍内親王も、持統天皇と同じように、女性でありながら政治の世界の中心に立つことになります。

時代が違っても、女性としての人生と、天皇として背負う責任。

その両方を手にすることは、簡単なことではなかったのかもしれません。

歴史上の「女帝」という存在を、ひとりの女性の人生として見てみると、また違った面白さがあります。

奈良時代や女性天皇に興味がある方には、ぜひ読んでみてほしい作品です。

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