父と共に四国巡礼　‐２月編-

先月、一時帰国しました。昨年、母をなくしたことから、父は四国巡礼を思い立ち、父はすでに二度、四国を訪れています。私も昨年の夏は一緒に巡礼しました。（ブログ…父と過ごした夏（四国・広島編））巡礼、と一言で言ってもお寺は88箇所あります。いくら車で廻っても、正直言って大変です！でも、だからこそ、一つ一つ、お寺をお参りさせていただくことに意義があるのでしょう。まずは、実家の横浜から尾道に住む叔父宅まで父の運転で無事、到着。ゆっくり休ませてもらった翌朝は早朝出発！来島海峡を渡って四国に到着。でもあまりに早く着きすぎて、お店が開店するのを待つほど。単なるサービスステーションだったのに、そこでいただいたおそばは大変おいしく感激。あっさりしたおつゆにコシのある麺、さすが日本食は世界逸品です！これからのお食事がとっても楽しみ　どのお寺もお庭がお見事。数日前に帰国したばかりの私としては『ジャパニーズ・ガーデン』の美しさに圧倒、ため息の連発です。まだまだ寒さは続くものの、梅ノ木のつぼみは少しずつ、ほころんできて、春の訪れを知らせてくれます。春の到来にワクワク、嬉しさがこみ上がると同時に、実家の梅ノ木のつぼみを母が送ってくれたことが思い出され、胸がいっぱいになりながら、複雑な思いでこの木を眺めました。お寺のお参りが終わるごとに、母の位牌と共に父との写真を叔父に撮ってもらいました。『叔父さん、どうもありがとう。さぞ面倒だったことでしょう。』修行の道は長く．．．まだまだ続く．．．。山道もクネクネとワインディング・ロード。パパ、安全運転でお願いしま～す。幸運にも雨にも雪にも遭遇することはなかったけれど、お寺のお水は凍るほど、朝晩の寒さは厳しい。叔母に編んでもらった帽子をかぶらないと寒さで頭がズキン、ズキンする時も。こんな立派なかやぶき屋根も。コッツウォールドのコテッジに良く目にするような貴重な屋根。宿泊先で飾られていたおひなさま。何をみても母の面影が．．．。今回の3日間に渡るお遍路を終え、母の法要を前に、父は昨年から続けて来た四国88箇所の巡礼を無事、終えることができました。寂しさは消えることはないのでしょうが、皆で少しでも、心の平静と希望を持って、そして安全運転（！）で与えられた時間を大切に過ごしたいと思います。如月（きさらぎ）や妻ふところに寺めぐり（叔父が父の代わりに作ってくれた俳句です）