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この日はKのリクエストで、島の北端の岬にある雪塩製塩所へ。タクシーに乗って移動中、運転手さんが「ここの景色は素晴らしいから、写真でも」と教えてくれたので、撮ってみた。吉野海岸に劣らぬ美しい海。やはり宮古はどこでも海が綺麗だ。宮古は島自体がサンゴの隆起によって形成されたもので、川がない。降った雨は地中のサンゴ層（琉球石灰とか言っていた気がする。記憶が正しければ）を通り、その下の粘土質の不透水層に達し、側方に流動し海に染み出す。なので、川が運んできた土砂が海に堆積しないので海がキレイなのだとか。そういえば宮古の海はどこも白砂で、これはサンゴ起因のものなのだと思う。ちょっと宮古の地質に興味を持った私は、やはり職業病に冒されている（笑）

雪塩製塩所では、宮古特産の雪塩の製法の説明を受けた後、その塩に水を加えたペースト状のものを手の甲に塗ってもらい、それを擦り込むという体験をした。これは肌の保湿効果があるとかで、実際に逆の手と比べるとしっとりすることが判った。もうひとつの体験は、雪塩を溶かした水を飲むというもの。これはしょっぱく感じれば健康、無味や甘みを感じれば、体内のミネラルバランスが崩れているというチェック。Kはしょっぱく感じたが、私はもれなく無味だった。ハイ、日ごろの不摂生です。食事と水分と運動に十分配慮しないとダメなことは判っていたが、また胸に突き刺さったよ。それから「雪塩ソフトクリーム」も食べた。これはソフト自体に雪塩が使ってあり、更にお好みでフレーバーソルトを振りかけて食べるというもの。フレーバーソルトの残りがほとんどなかったので、ちょっと不本意ではあるがハイビスカスをチョイス。まぁそれはそれで美味しかったのだが。

そこから近くの食堂までサトウキビ畑の中を歩いて突っ切って昼食。その後は海岸沿いを南下して、砂山ビーチへ。ここは海の家から海岸までがまさに砂山で、ビーチサンダルで苦心しながら登り降りをして到着。やはり綺麗な海に白い砂。ここはサンゴや魚がいないのでシュノーケリングには向かないが、ふつうに泳ぐ分には遠浅なので問題なし。私はここで「泳いで波乗り」なる遊びを勝手に開発して遊んでいた。それは…まず白い波が砕ける辺りまで沖に行き、半身になって波を待ち、波が来たらそれに乗る要領で浜に向かって泳ぐというもの。コレ、なかなか嵌って面白い。白い砕けた波の後に第二波が来るので、最初は驚くが慣れてくると癖になる。

そんなこんなしていると、スコールのような雨が…慌てて砂山ビーチ名物のトンネル状の巨岩の下に避難するが、それでも雨が凌ぎ切れず、砂山を再び登って海の家でシャワーを浴び、近くのカフェへ避難。しかしみんな考えることは同じで、そこは満員。仕方なく屋根だけ借りて作戦を練ることに。出した結論は、平良の宮古島公設市場の２階にある「宮古ぜんざいと家めしの店眞茶屋」へのタクシー避難。そのお店では漏れなく宮古ぜんざいを堪能（実はこの時点で雨は止んでいた）。

そして夜まで平良のお土産屋さんなどを散策した後、これまたタクシーの運転手さんに教えてもらった飲み屋「壱場食堂」へ。この時点でまたスコールが激しくなっていた。しかも、ダウンタウンにあるはずのお店がなかなか見つからない。やっと辿り着いたのは、路地と言うにも細すぎる、通りに面した店から少し入ったところにあるお店。しかし、入ってみると高級感あるエントランス。階段を上がり予めKが予約していた旨を伝えて店内へ。ここの凄いところは、「飲み放題食べ放題で一人２時間3000円」というお値段のお手軽さ。しかも飲・食ともにメニュー充実。料理も一切手抜きなしの美味。正直これで採算とれているのかとお客のほうが心配するくらいであった。

そんな感じで3日目終了。

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